站在狹窄嘈雜的小巷裡，抬頭望著範府略顯寒酸的老舊門楣，以及斑駁掉漆的大門，李延慶輕輕心中暗道：
只聽說範質生活很是簡樸，拒絕了朝廷分配的豪宅，卻沒想到周朝當今首相的宅邸，竟是這般普通，甚至有些寒酸。
說起來，郭榮這位皇帝也很是勤儉，他如此信任範質，也許就是看中了範質這份難能可貴的簡樸......
李延慶轉頭，吩咐身側的李石道：“你帶人在外候著，我一個人進去。”
“是。”李石揮了揮手，隨行的十名便衣親衛迅速散開，隱隱將整座範府圍住。
李延慶輕輕釦響大門上的銅環。
過了一陣，一名身著褐衣、腰背佝僂的白髮老者將房門拉開一條縫隙，上下打量了一番李延慶，又瞧了瞧一旁身著黑色短打、腰跨手刀的李石，目光轉回李延慶身上：“可是李衙內？”
“正是在下。”李延慶拱手道：“晚輩前日曾呈上名刺，與範相約定今晚上門拜見。”
老頭將門又推開了些許：“進來吧，就你一人。”
所謂宰相門前七品官，褐衣老頭接待過的高官不知凡幾，自然不會特別給李延慶這位衙內面子。
李延慶從身側的李石手上接過一個深藍色紙包，正要跨過門檻，老頭卻又伸出手擋在李延慶身前：“衙內請回，我家相公不收禮。”
“這並非貴重物，只是晚輩從滁州帶來的些許粗茶，想讓相公嚐嚐淮南的風味。”
說罷，李延慶將紙包遞到老頭身前。
老頭撇了撇嘴，伸手捏了捏紙包，回道：“既是衙內的一番好意，那老朽便替相公收下了。”
範質拒收金銀財貨等阿堵物，卻不會拒絕茶葉這等禮輕情意重的薄禮。
既然要拜訪範質這位名滿天下的首相，李延慶自然是做足了功課，打聽到範質喜歡喝茶，便特意從淮南帶回的諸多特產中挑了塊優質茶餅。
老頭一手提著紙包，在前頭帶路，李延慶跟在後頭，亦步亦趨。
範府很小，繞過門口的文墨屏風，沒走幾步，就到了客廳前的狹小庭院。
老頭當先步入庭院，佝僂著腰，嗓音卻是鏗鏘有力：“相公，李三衙內到了，還帶了些淮南的茶葉過來。”
李延慶緊隨其後，也進到院內，剛疑惑老頭為何還在門口就請示，抬頭就看見坐在迴廊下範質，以及範質身側擺著的杯盞。
鼻尖嗅到淡淡的酒氣，李延慶當即就明白了。
想不到，範質還挺有興致的，竟在庭院裡露天飲酒。
李延慶視線又順著杯盞往左，有一名身著藍色襴衫的青年坐在迴廊下，正是李延慶在滁州的同事，滁州判官高錫。
看著高錫這張顴骨高聳的熟悉臉龐，李延慶雙目不由微微圓睜，很快就恢復正常。
範質看起來五十歲左右，頜下長鬚及胸，身著寬鬆的茶褐色布衫，兩排肋骨清晰可見，臉上掛著親切笑容，起身道：
“今日天福高錫的字與三郎兩位後生接連上門，我自覺也年輕了十載，正巧天福打了些酒來，老夫便拉著他在廊下喝酒，想不到一喝就忘了時辰。”
李延慶拱手行禮：“相公如此灑脫豪放，晚輩自愧不如。”