開封城的天氣日漸嚴寒。
這日午後，董三牙步履維艱地從自家的牙儈鋪子裡出來，鋪子門口正停著一輛奢華的兩駕馬車。
跟在後頭的袁平笑容滿面地說道：“董兄這就要走了？我剛在潘樓裡定下酒席呢。”
“今日還有事要辦。”董三牙心情愉悅地輕輕擺了擺手：“再說了，這些日子裡天天在潘樓吃飯，感覺肚子又大了兩圈。”
這些天裡，董三牙每天都會來董氏牙儈鋪視察，袁平的表現讓他挑不出一點毛病。
董三牙轉過頭，語氣輕鬆地問道：“對了，離十日之約還有幾日？”
袁平頓了頓，回道：“應該只有兩日了。”
“是麼。”董三牙感慨道：“日子過得可真快，若無意外，再有兩日袁兄就會成為這間鋪子的主人了。”
袁平笑著回道：“董兄也馬上就是黑雲隊的主人了。”
“好了，送到這就行了，袁兄請回吧。”董三牙在僕役的攙扶下，奮力地翻上了車，對著車伕吩咐道：“去五丈河邊上的那處院子。”
“好嘞，阿郎你坐穩了。”車伕拉了拉灰色的帽簷，聲音洪亮又沉穩。
這名車伕名為劉一，五日前找到董氏牙儈鋪，操著一口河南口音，聲稱自己是陳州人，因家中缺少小妹的嫁妝，想要將自己賣個好價錢。
董三牙當場就看上了這名看似憨厚老實的壯漢，用每月一貫的價錢將這劉一僱為車伕。
隨著劉一抽動馬鞭，暗紅色的促榆木車輪轔轔轉動。
在袁平的注視下，馬車從曹門出了開封城。
而後馬車轉道向北，緩緩朝著城北十里外的五丈河駛去。
出了城後，董三牙伸手關上車窗，臉色陡然變得嚴肅，望向跪坐在車角的老僕：“他們是什麼時候到的？”
“三更天的時候。”老僕的嗓音有些沙啞。
董三牙又問道：“他們有和你說什麼嗎？”
“沒有。”老僕搖了搖頭：“他們只願意和阿郎談。”
“是嗎。”董三牙嘆了口氣，面色有些凝重。
董三牙扭頭看了眼厚重的車簾，想了想，又叩了叩腿邊的木板，木板下傳出一陣沉悶的迴音。
“那便，和他們好好談談。”董三牙說完，無力地靠在了車壁上。
車伕劉一低頭駕馭著馬車，徐徐駛了接近三刻鐘後，馬車來到了一處落魄院落的門外。
“阿郎，到了。”
董三牙聞言，掀開腿邊的木板，從木板下取出一個不大不小的黑色布包，將其遞給老僕。
在老僕和劉一的攙扶下，董三牙下了車，對劉一吩咐道：“你就在車上等著，我去去就回。”
說罷，董三牙就帶著老僕朝莊園走去。
走到門口，老僕重重地敲了五下門，木門上簌簌落下一簇灰塵，將老僕嗆得不輕。