地處中原腹地的宋州，歷經安史叛軍、唐末農民起義軍的洗禮，而後又成為中原軍閥混戰的主戰場，一度人口銳減，唐玄宗開元年間尚有戶數十三萬，到唐末已不足三千戶。
因其地勢平坦，土地肥沃，自四十四年前朱溫統一河南建立梁朝，戰亂不再，宋州的戶數不斷增長。
四十四年間，戶數從三千餘戶增長至四萬戶，人口從二萬不到增長到二十五萬有餘。
此時的宋城，唐時舊名睢陽，安史之亂中，叛軍攻克張巡所守的睢陽城後，因損失慘重，洩憤摧毀了睢陽城。
此時的宋城是在睢陽城的廢墟上重建的，當時宋州因為戰亂人口稀少，所建造的宋城規格就很小，沿用到此時，已略顯擁堵。
宋城雖不大，但因汴河穿城而過，十分繁榮。
正值清晨，朝陽初生，城內各處已是人聲鼎沸，各色商鋪臨街而建，販夫走卒往來穿梭。
除了少數為生計起早奔波的居民行色匆匆外，大部分宋城百姓都從容安逸，遊走於香氣繚繞的早點鋪子中，懶得出門的，甚至還能叫店家送餐到戶。
陶文舉多年為官，養成了早睡早起的好習慣，睡前必喝一杯蜂蜜水，早起則喝一杯淡鹽水，並飽食一頓，如此方能保持一整天精力充沛。
筷子輕輕夾起一個小巧的肉饅頭，囫圇放入嘴中，輕輕咬開，肉汁的鮮香在口中恣意瀰漫，再喝上一勺金黃的慄米粥，陶文舉只覺得所有的睏倦都消失無蹤了。
陶文舉前日來到宋城，不光派了軍隊出去抓人，也派人去打聽了宋城有名的吃食。
他的一大興趣就是每到一地，一定要嚐嚐當地有名的美食，昨晚睡覺之前就開始期待這張家食鋪的包子。
穿著普通的灰色麻袍，面容清瘦，像個郎中。店家和其他食客全然看不出，陶文舉乃是此時宋城中官職最高的人，更看不出他就是前天晚上開始令宋城人談之色變，殺人不眨眼的皇帝走狗。
四十四年間換了五個朝代十二個皇帝，導致此時的人們普遍缺少對皇帝的尊敬，認為皇權並不神聖，皇帝並非天生。
陶爽也穿著麻袍，坐在陶文舉側邊，一小勺一小勺地喝著米粥，舉止斯文，身行端正，任誰看到都會稱讚一番。
一名帶著凶煞之氣的漢子走進食鋪，湊到陶文舉身邊，輕輕耳語一番。
等到漢子告退，陶文舉看了看略顯安靜的食鋪，微微嘆了口氣，示意陶爽結賬，起身走出張家食鋪。
“叔父，出什麼事了？”陶爽付了錢，快步追上陶文舉。
“那位節度使府裡的李家三郎，聽說舊疾復發，頭疼欲裂，說是月初來宋城的路上墜馬，頭受了傷。”陶文舉淡淡地說道。
“這事侄兒聽府上的僕人說起過，確有此事。”
陶文舉稍稍仰頭，回想了一下：“可前日他來拜訪我的時候，還挺有精神的，看不出有什麼隱疾的樣子。”
“小侄在家鄉時，曾聽說有人摔傷了頭，每到下雨天就會頭疼，想來也不算奇怪吧。”陶爽想起了曾經的見聞。
“是麼，你懂得倒挺多啊。”陶文舉回頭瞥了一眼侄子。
此時城中的節度判官竇侃也接到了訊息，不過轉瞬就被他拋之腦後。
竇侃每天要處理的公務太多，稍稍分神瞭解下吳觀的動態都是他百忙之中抽出來的精力，根本沒工夫管李延慶的事。
陳氏醫館就和宋城節度使府隔了一條街，陳郎中之前醫好了節度使家的小郎君，令他在宋城名聲大振。