日光漸昏，鈴兒焦急地走在宋城的街道上，想要在日落之前回到節度使府。
得體的淡粉色襦裙，系在腰間的藍色絲帶垂至腳踝，輕輕晃動，十六歲少女不盈一握的纖細腰肢，走起路來搖曳生姿。
鈴兒在宋城的節度使府中已經當了兩年的婢女了，但之前一直是在侍候前任節度使趙暉的一名小妾。
最近的這些天，侍候的卻是一名十五歲的俊俏郎君，一種別樣的思緒在少女的心中萌動。
本來鈴兒的父親任大田將他送進節度使府就有這樣的心思，多年戰亂，社會上男少女多。鈴兒這般出身富農家的女子，若是不想出豐厚的嫁妝，既難以找到稱心的丈夫，嫁過去之後也不會有多高的家庭地位。
況且社會動盪下，底層百姓生活很是困苦，連性命都得不到保障。‘寧為富人妾，不做窮人妻’是這個時代不少女人的真實想法。
終於在夕陽西下前，鈴兒回到了節度使府，府中的房屋皆以琉璃瓦覆蓋，殘輝照耀下，富貴莊嚴的節度使府在逐漸暗淡的宋城中熠熠生輝。
在節度使府的這兩年，鈴兒一直覺得自己是幸福的，告別了金胡裡髒破的土屋，住進了寬敞明亮的磚瓦房，還有自己曾經想都不敢想的漂亮衣物，侍候的女子對待下人又很寬厚。
只可惜如今這位李郎君什麼都很好，卻對男女之情、風花雪月一點不感興趣，這些天他每次找自己聊天，總是問一些諸如物品的價格、街巷中的趣談、吃飯穿衣的習俗等莫名其妙的問題。
鈴兒想到此處微微嘆了口氣，明麗的眉眼間露出淡淡的愁思，可能他是嫌自己地位低微吧，還是放下這種心思為好。
回到院中，輕輕推開李延慶房間的房門，鈴兒看見這位李郎君正端坐在椅子上。
“鈴兒回來了啊。”鈴兒剛推開門，李延慶就從沉思中轉醒了，接著問道：
“今日去連雲寺，有碰到什麼有意思的事情麼？”
又來了又來了，這位李郎君呀，自己今日特地打扮了一番，他卻完全視而不見，小心思在鈴兒心中一閃而過，仍然恭謹地回答道：
“有意思的事情奴家並沒有碰到，但卻聽到了一件嚇人的事情。”
李延慶立刻來了興致：“哦，說來聽聽。”
“奴家今日本是去連雲寺還願，在佛像前上香跪拜時，旁邊有一名婦人也在祈願，是求佛祖保佑她去淮南買糧的丈夫。”
“很平常啊。”李延慶微微失望。
“奴家一開始也是這麼認為的，去寺中祈願拜佛的人大多都是想給家人求個平安。可後來，她卻開始替她死去的親人祈禱了，按她所說，這親人似乎也是個糧商，卻是在河上被水賊搶掠並殺害的，奴家還是第一聽到水賊殺人呢。”
看著李延慶不以為意的神色，鈴兒趕忙補充道：“奴家聽到這裡，便問那婦人事情發生於何時何地，她卻說就在兩天前，就在寧陵縣！”
“什麼？寧陵？”李延慶驀地站起身來。
寧陵縣就在宋州境內，縣城位於宋城往西五十里。汴河源起開封，一路向東南過寧陵，流經宋城，最終從泗州境內流入淮水。
宋州境內出現了水賊？還搶劫商船。這可是大事啊，李延慶聽到此事，又聯想到了不少其他事情。