江蘇，揚州。
乾隆三十三年的揚州，依舊保持著它的繁華，好像這千年光陰，從未在這片土地上留下什麼一樣。
作為江南地區首屈一指的城市，揚州不僅是大運河南線的核心節點，還是江北地區的重鎮，老人言，過了揚州便不是江南水鄉，再北面的人，就都是侉子了。
揚州，邵伯鎮，從洪澤，白馬，高郵，邵伯這幾個大大小小呈南北分佈，透過江淮之間錯綜複雜的水道連線起來的水域出來，首當其衝的就是邵伯鎮了。
所以，雖只是一小小的鎮子，但是因為地理位置險要，繁榮程度甚至比之西北邊陲小城，來的還要厲害。
運河旁的碼頭邊上，南來北往絡繹不絕的船隻不時停靠，更多的則是換上平底小船再南下。
邵伯湖到長江的這一段運河，河道狹窄，如果是遊船畫舫之類的，倒是可以直接透過，不過大運河上，運送貨物的船隻才是主流。
而為了載更多的貨，往往這些從北地來的船，都無法透過這段水道，只能是換乘小船繼續南下。
“漕運總督每年收那麼多的銀子，也不見拓寬一下運河，反而壟斷小船生意，守著這一個邵伯鎮，每年又是不知多少的進項。”
坐在畫舫外的平臺上，朱朝先默默飲著清茶，目光在一眾來往的船舶上駐留，喃喃自語。
他自認是個沒什麼良心的人，往往遇到沿街乞討的乞丐，也會下意識的遠離，並從心底沒來由的升起一股厭惡。
對於動物，朱朝先平素也沒什麼好感，甚至，某地大地震時，周圍不少人都踴躍捐款時，他依舊是無動於衷。
可就是這麼樣的自己，在來到大清四年後，卻從內到外的，恐懼起這個高度集權、極度封建的王朝來。
可怕，這是這四年來，一直縈繞在朱朝先左右的詞。
每每想到胡雪巖這等做到了大清國商界最強的紅頂商人，卻依然落得個破產抄家的悽慘晚景。
朱朝先就不寒而慄起來。
要知道，胡雪巖可是有著左宗棠撐腰，都敗的如此慘。
他朱朝先，不過一泗州鄉紳，祖上還是武將出身。
費勁心機將朱朝越送到了舉人，就已經是朱朝先的極限了，他期待朱朝越的這個舉人身份，能成為自己和朱家爬向權力巔峰的敲門磚。
畢竟，朱朝先穿越過來的處境不算太糟糕，比起不少穿越者來說，甚至都算很好的了。
而身處龐大無可抵抗的封建王朝，朱朝先也沒有主動掀起反旗，亡命天涯的勇氣。
只要不是被逼到絕路，他是不會舉起那面大旗的。