“閣下之前說現在的形式對我等有利……”半兵衛說。
“誤會了，請看這邊。”
從甬道中走出，浮現在路葉眼前的是地獄般的景象。
礦洞之中燃著油燈，而靠近石壁的那些地方，則是一個又一個堆積起來的牢籠。
“啊……啊……”
“唔呃……”
村民們就被關押在這裡面，發出意義不明的低聲，呆滯的眼裡閃著微微的紅光。
“他們，是怎麼了？”薇爾莉特問。
“因為實驗而失去了神智，也就是變笨了。”路葉對少女說道。
“何等殘忍……”半兵衛皺眉。
“這應該就是你們口中的那位女子。”
男子靠近了某個石洞，取出鑰匙開啟鐵門，裡面的石臺上是眾人熟悉的身影。
但不知為何，玲姐昏睡了過去，無論薇爾莉特怎麼叫也醒不過來。
“她怎麼了？”路葉將刀尖對準了醫師。
“這姑娘是午後被虜，傍晚時分送到這裡來，服下了變若之澱，她還有救，只需要趁在尚未消化變若之澱之前將其取出便可。”男子說，“從此刻開始我會將這位姑娘治好，但在那之前，請幫我攔住高峰虎道大人。”
“高峰虎道？”路葉一愣。
“還記得前些日子，在河灘處被你們所傷的野武士嗎，為首的那位便是高峰之子。”男子說，“我用變若水救了他一名，可變若水的副作用會帶來嚴重的後果。”
“那是什麼？”
男子的目光投向那些牢籠：“如你們所見，服用變若水之人，不是喪失本我化為一具行屍走肉，就是被某種心緒所支配，陷入瘋狂之中。高峰之子因謀反的念頭，想要殺了我，將有關不死的研究全部納入囊中。”
路葉明白了。
想要救玲，就得先阻攔虎道。
“他在何處？”半兵衛問道。
“應該在礦洞的前方尋找我呢。”
半兵衛轉身，望向黑暗的深處。
“我說到做到，半兵衛閣下。”