十天後，參與火燒落葉村的許章等十幾名官員被押赴刑場砍頭，長安城百姓沸騰，爛菜葉臭雞蛋砸得整個刑場都是，那些跪於刑場上的囚犯身上頭上掛滿了腐臭的菜葉和雞蛋汁。他們的家人男丁老弱病殘者被流放千里之外的苦寒之地，終身不得回京，年輕力壯的充入軍中，女眷沒籍充入奴籍。
許章被行刑那日，漢元帝一人坐在章臺宮前面的臺階上，偶爾抬起頭望望那個灰濛濛的天空，這個孤寡皇帝，彷彿一夜之間蒼老了許多。
雪染的長安城終於在一片哀哭和痛罵聲中漸漸走出了冬天的陰霾，迎來了春日的紛芳。
在這期間，劉康又送來了幾封信，信中的意思大抵就是無需她過多擔心，他們已經著手對郅支大軍用兵。
一封封的信壓在枕頭下面，那些滾燙的字，終於將王嬙前段時間鬱郁的心情熨平了。可她也明白，京城發生這麼大的事，劉康他不可能不知道。但他給她的信，字裡行間卻從未提起過一字，她想，他定然是不願讓她過多擔心，所以才會這麼做的。
但是接下來的事，卻讓王嬙又不得不懷疑，這京城看來想要太平是不太可能的了。
待招鄭朋在一次下朝回府的路上，突然就遭到了暗殺，當時與他同行的大臣有十多個，才剛剛出宮沒多久，大家因為心中有事，所以都沒有乘馬車，一邊走一邊在商量著事。
突然從他們的身後竄出了兩三個黑衣人，這些大臣基本都是文官根本沒有武功在身，一看到拿著明晃晃刀的黑衣人，均是怕得圍在一起，個個面色慘白。
但奇怪的卻是，黑衣人並沒有想殺他們，或者說他們只想對付鄭朋。因為其中一個黑衣人直接把鄭朋給拉了出來，然後刀架在了他的脖子上。
鄭朋嚇得腿肚子打顫，其他兩個黑衣人圍住了其餘的大臣，沒動手要殺他們，卻也沒讓他們走開。
聞風趕來的侍衛以及大臣們隨行的手下將他們團團圍住。刀劍相向，飛羽起落，把從未上過戰場的大臣們嚇得均坐在了地上，侍衛來得越來越多。
一開始，黑衣人還能控制得住場面，把那些侍衛給逼得連連後退，那些大臣看著這種形勢，心裡直害怕，以為今天怎麼也得交代在這裡了。但很快，隨著侍衛人數的增多，他們似乎有些招架不住了。
很明顯，這些黑衣人並不戀戰，雖然出手很快，但未真正殺了一個侍衛或是大臣。在不是很懂武的文官看來，他們的武功似乎並不高，因為他們只是把鄭朋打了一頓，順便把他的兩條腿給弄斷後，便逃了。
若不是街道兩旁被打落的桌椅，甚至會令人懷疑，剛剛究竟有沒有發生過打鬥。
重獲新生的幾位大臣面面相覷見一溜煙跑掉的黑衣人，他們齊齊看向那邊痛得哀呼不斷的鄭朋。
他的雙腿已斷，腿上的筋脈被挑，這輩子想要重新站起來，估計是不大可能了。
這也讓他們這些大臣一起自覺得遠離了鄭朋，因為從今天的形勢開來，很明顯，他們針對的是鄭朋，自己為什麼會無辜受牽連，全都因為和他走在一起的緣故。