灌夫覺得自己實在命苦，每每與蘇任相遇都不會有什麼好事。別的不說，就他從蘇任嘴裡得到的訊息就夠自己愁白頭了。老家潁川那裡到底是個什麼樣子，要說他不知道，別說皇帝不信就他自己也不信。強買強賣、殺人滅屍、官商勾結等等凡是大漢律法中寫明的事情，除過謀反一條之外其餘的幾乎都幹了個遍。
灌夫不但寫信，甚至為此專門回去說過。表面上家裡人點頭答應，等他一走依舊如故。以前灌夫為此也擔驚受怕，生怕被那個御史弄到皇帝面前，惹出麻煩連累自己官位不保。但是，就這麼過了一年、兩年、三年、五年、十年之後，擔心早就磨沒了。
低頭，腰裡的佩劍是老家的八叔公送的，聽說是當年越王勾踐用過的寶劍中的一把。玉佩，是灌其侄兒送的，祝賀他五十大壽，就憑這玉佩的材質和手感以及雕工就知道，價值千金那是自己心輕。身上的袍子、外面的戰甲、腦袋上的髮簪、腳底的快靴，甚至就連貼身的絲綢中衣，全都是族中人所贈。以前沒覺得這些東西有什麼，當聽完蘇任的話之後，再穿這些東西渾身上下都不自在。
灌夫想找一匹快馬衝回潁川，狠狠教訓教訓那些害的自家即將滅族的罪魁禍首，希望能讓皇帝的怒氣減小一點。但是，他又把皇帝欽命的人犯弄丟了，再三衡量之後，灌夫不得不留下來。潁川的事情只要願意掏錢，或許還有轉換的餘地，蘇任丟了這事，就算自己長十個腦袋也不夠砍。
上一次在黃河，這一次還是黃河。灌夫欲哭無淚，硬著頭皮爭搶著要第一個帥兵衝上去，卻被李息阻止了：“衛尉大人，何必著急？此地三面環水，且都是萬丈懸崖，只有這一條路可走，等著吧！有他們求咱們的時候。”
灌夫瞪了李息一眼，這小子原本就是個御林軍的小小都尉，沒想到跟著皇帝去了一次北地，搖身一變竟然成了材官將軍，想他灌夫辛辛苦苦出生入死，到現在也就是衛尉而已，官位雖已位列九卿，論實權和材官將軍沒法比：“李將軍自然不急，老夫接到的旨意是要在十日後將蘇任送到長安，逾期之罪是你擔還是我擔？”
“呵呵呵，老將軍說笑了！”李息雖然說的謙虛，臉上的表情卻並不謙虛：“陛下竟然派在下帥軍在此，自然就已經想到會是這個局面，說不定旨意就在路上，從此地到長安不過四百里，快馬一日便到，三日後，老將軍且等三日，若陛下的旨意還未到，本將立刻命人攻山如何？”
李息今次帶來的兵馬很多，看樣子足有五千。其中更有一千多御林軍，別說是荊棘的幾百馬賊，就算是來一萬大軍也別想輕易衝下去。贏廣濟親自帶人看過官軍佈下的局，防守嚴密，很有些兵家的味道，所以突圍的機率很小。
眼看著時間在不斷的過，灌夫越來越心焦。長安的事、這裡的事、還有老家的事情哪一件都不好處理，且都帶著風險。老頭剛來的時候也做個一些設想，如果自己在營救蘇任的時候不幸陣亡，說不定皇帝念在他以往忠貞的份上，有可能會給灌氏留下一絲血脈。可惜，李息沒給他這個機會。
三天對任何人都是個考驗，包括山上和山下。雙方誰都不能放鬆警惕，山下的擔心山上的忽然衝下來逃跑，山上的也擔心山下的忽然強攻。都是爹生媽養，命只有一條，不到萬不得已絕不會送掉。今日是第三天，是李息和灌夫約定的日子，也是山下大軍和山上眾人約定的日子。
騎在馬上，灌夫不斷催促馬匹走快些。李息揮手將灌夫的馬匹揚起的塵土扇遠：“老將軍不用著急，到今日午時才算一天，時間尚早，打草驚蛇可就不太好了。”
灌夫勒住戰馬，回頭張張嘴卻沒說出話來。猛然間怒道：“大膽李息，竟敢善用陛下龍旗，你可知這是僭越！”
李息回過頭。那面五爪金龍旗正迎風飄擺，威風凜凜，頃刻間便將周圍所有旗子比了下去。李息沒有害怕，也沒有擔心，呵呵笑了兩聲：“哦，龍旗是陛下所賜！並非在下輕易打出來的，老將軍千萬不要誤會，我可沒有僭越之事，更不敢揹著陛下為非作歹！”
最後一句話，李息說的輕描淡寫，灌夫卻聽的心驚膽戰。忽然他有一種不好的預感，為何眼看就要到長安，蘇任就突然被掠走？而且在蘇任被掠走以前又說了那些話？還有，他也是打過仗的，一鼓作氣才是打仗的訣竅，李息也是知兵知人，卻要在這裡等候三日？難道說……
正午是一天中天氣最熱的時候，可是龍門口的溫度卻不一點不熱。咆哮的黃河就在腳下，整齊的大軍就在面前。眼前的一切就和眼下的天氣一樣，肅殺！
荊棘一手提著大刀，站在隊伍最前面，左邊是贏廣濟，右邊是蘇任，對面是黑壓壓一層又一層的官軍。三個人的樣子不像來合官軍談判的，更像是慷慨赴死的義士。
李息和灌夫驅馬而來，因為地勢的關係坐在馬上才能與荊棘平等對話：“西域最大的馬賊一片雲，高原上的神王，哦，還有驃騎將軍！三位，在下有禮了！”
“哼！有話就說有屁就放，敢說一句不中聽的，爺爺手裡的刀不認人！”
李息笑呵呵的點點頭：“陛下口諭！”抬頭看了看三人，荊棘和贏廣濟沒有絲毫反應，蘇任也只是瞥了他一眼，李息接著道“：馬賊猖狂，攪鬧京畿，掠奪朝廷重臣，著令爾等立刻釋放驃騎將軍，否則大軍剿滅玉石俱焚！”