高高的土坡上，一個用木頭圍起來的圍子竟然就是桑乾城，甚至於連雁門關外的兵堡都比不上。圍牆不高，地勢不險峻，就連裡面的兵卒也只有六個，還都是老弱病殘。最大的都五十八，最小的才十六。衣著、兵甲更不用想。唯一的斥候牽著一匹毛都快掉光的馬，算是最出色的一位。
這裡沒有城守，沒有縣令，最大的官竟然是一位隊率。那名隊率的年紀倒是不大，一張鬍子八叉的臉，附身磕頭的時候能看見後領上的蝨子如同螞蟻一樣四處亂鑽：“小人馬鬍子拜見將軍！”
蘇任擺擺手：“起來吧！”
“謝將軍，按將軍吩咐小人已經整頓好營房，將軍裡面請。”
蘇任抬頭看了看如同雞窩一樣的地方沒有挪步：“你們受誰節制？”
馬鬍子再次跪倒：“稟將軍，我等是府軍，歸代郡，所以受代郡都尉節制。”
韓慶連忙趴在蘇任耳邊說了幾句，蘇任深吸一口氣，強壓下心頭怒火：“好吧！我的大軍不入桑乾，明日你來我帳中點卯，若還是這等邋遢的樣子，哼！”
說完這句話轉身就走，留下馬鬍子和他手下幾個兵卒莫名其妙。馬鬍子一拍大腿：“壞了，我可能惹惱了將軍，哎！難怪都尉將老子弄到這地方來，咱們這位將軍太難伺候了！”
一名老卒看著蘇任的大隊遠去，對馬鬍子道：“隊率，這可是個機會！”
“機會？什麼意思？你個老東西給老子說明白？”
老卒一笑，轉身看看身後的幾個人：“隊率，說句不好聽的話，咱們幾個都不受都尉待見，這才被弄到這地方來，可現在桑乾不一樣了，驃騎將軍來了，驃騎將軍是誰，那是咱大漢的軍神，他來這裡幹什麼？”
“別給老子繞彎彎，有話直說！”馬鬍子有些著急。
老卒嘿嘿道：“驃騎將軍本在雁門和匈奴人打仗，月前烏桓、鮮卑人也去了雁門，按理驃騎將軍應該駐守雁門，卻跑咱們這裡來，隊率想想是為何？別別別，隊率您怎麼又要動手？我的意思是咱們這裡可能要打仗了！隊率不是一直覺得沒有機會嗎？只要在此次大戰中立下功勞，到時候陛下的封賞下來，看都尉還敢拿隊率如何？”
馬鬍子略微思量了一下：“你是說讓老子投靠驃騎將軍？”
“有何不可？咱們府軍本就不如邊軍，咱們幾個更是府軍中的小角色，只要隊率能攀上驃騎將軍這根大樹，我等不是也跟著隊率沾沾光？”
另一個軍卒道：“就咱們這樣？你們也看見了驃騎將軍手下那可都是什麼人？能把匈奴人殺得屁滾尿流屍橫遍野，人家能看上我們？我們又有什麼值得驃騎將軍招攬？”
老卒道：“別忘了，咱們再這裡的時間不短，最短的都帶了三年，對桑乾周邊百里地形瞭如指掌，這就是優勢！”
馬鬍子這一次沉吟了好久，在眾人的目光中一腳跺在地上：“孃的，拼了！就聽你老狗一會，總比窩窩囊囊的死在這麼個地方強！”
第三天，馬鬍子洗了澡，收拾了自己的鬍子，又翻箱倒櫃找了一間勉強能看過眼的衣服，洗了八遍之後將佩劍、鎧甲收拾妥當，沒有騎馬步行來帶蘇任的軍營中。他來的正是時候，大帳中有人正在為地圖中某個地方的實際情況爭執。馬鬍子壯著膽子，大聲將他知道的那個地方的情況原原本本的說了一遍，竟然真的引起了蘇任的主意。
待眾人散去，蘇任將馬鬍子單獨留下，上上下下打量馬鬍子半天，看的馬鬍子心裡發毛。蘇任點點頭：“你是胡人？是匈奴還是烏桓、又或者是鮮卑？”
馬鬍子慌忙跪倒：“小人是地地道道的漢人，祖上為馬服君趙奢，因趙奢兵敗所以家族改姓馬，並非胡人！”
“哦？沒想到還是名將之後！”
“不敢，先祖紙上談兵誤國誤己，實在……”
蘇任笑道：“算了，不管你是誰的後人，只要努力為國就是好人，從今日起你和你的手下編入斥候營，收拾收拾，將那個爛地方燒了，另外別搞的邋里邋遢，本將最討厭髒不辣幾的傢伙！”
馬鬍子大喜，不斷磕頭謝嗯。蘇任搖頭苦笑，他不知道就因為自己一句話，才有了百年之後的伏波將軍馬援，三百年後的三國名將馬超。不過，因為蘇任這個怪胎的存在，真的會成為什麼樣，沒人知道。