蘇任趁著天黑，在韓慶的帶領下偷偷溜出了別院。門外那幾個監視他的人已經被黃十三清理掉了，只剩下空蕩蕩的街道。路過一處水果攤的時候，順手抓起幾顆荔枝，剝了皮塞進嘴裡。果實不飽滿，味道也不好，咬一口澀的嘴巴難受。
黃十三踢了水果攤一腳：“大晚上的賣水果，不是探子才怪，這些傢伙也不動腦子想想。”
蘇任笑了笑，將其餘的荔枝重新扔回貨堆，探頭看了一眼倒在牆根下的那名探子：“死了。”
黃十三搖搖頭：“您說別傷人，我就沒下死手，”
“那就好，走吧，”
離開水果攤，帶著眾人繼續往前走。街道冷冷清清，可能是因為大家都覺得有大事發生，天一黑就再也不願意出門。街道兩邊的房屋全都上了門板，厚厚的簾子將裡面的燈光隔絕開來，只剩下頭頂上的月亮和拖著長尾巴的彗星，將大地照耀的一片慘白。
“一個彗星襲月將人都嚇成什麼樣子了，也不知道這種提心吊膽的日子還要過多久。”韓慶發出了感嘆。
走到一處陰暗的巷子裡，一陣惡臭鑽進蘇任的鼻孔，陰影裡發出悉悉索索的聲音。黃十三連忙抽出兵器，擋在蘇任面前：“何人。出來，”
七八個衣衫襤褸的乞丐哆哆嗦嗦的露出腦袋，縮著身子，跪在地上。這裡面有男有女，還有孩子。自從出現彗星襲月的事情之後，壽春城的乞丐變得越來越多。至於原因應該是大戶們準備跑路，將自己手裡的田地和作坊倒賣或者歇業，這些依靠租賃田地和在作坊做工的人，一下子失去了生活來源，不得已只能乞討。
蘇任突然如見到了屎的蒼蠅一樣，對韓慶道：“好機會，絕對的好機會。”
韓慶有些摸不著頭腦：“先生說什麼好機會。”
蘇任一臉興奮：“明日，明日就派人去江蘇，讓老崔帶人過來，既然有人要脫手自己的產業，咱們可以撿個便宜。”
“這，萬一，真的……”
蘇任激動的臉都有些發紅，因為是晚上，旁人看不見：“沒有什麼萬一，據對是抄底的好機會，他們急著脫手就會很便宜，等那些大戶們發現什麼事都沒有的時候，再想買回去就得多掏一倍甚至十倍的價錢，記住，明日一定要派人，越快越好，”
在壽春的街道和巷子裡拐來拐去，走了差不多半個時辰，眼前出現了一處角門，門口站在兩個門子。大晚上的兩人格外精神，一雙眼睛左顧右盼。他們沒有躲進門洞裡睡覺，而是規規矩矩的站在門口，看著街道兩頭。蘇任等人的帶來，立刻引起了兩人的警惕
韓慶停下腳步，給蘇任使了個眼色：“到了，就是哪裡。”
黃十三邁開大步，朝著兩個門子走去。三個人說了一會話，一個門子跑進了院子，另一個抱著雙手衝著蘇任這邊行禮。來到門前，角門是開著的，門子做了個請的手勢，當先進了門給蘇任幾人帶路。
院子裡也是黑漆漆一片，不知道門子從什麼地方抄起一個燈籠，彎著腰將燈籠的光線控制在蘇任的腳下。一看就是大戶人家的規矩，單憑這手掌燈的絕活，就知道眼前這個像門子的人肯定不是門子。
院子雖然不大，但天太黑也看不清院子裡的佈置，只覺得拐了兩道彎，門子帶著幾人停在了一間大房子前。屋裡亮著燈，他們來的時候，房門正好開啟。一老兩少出現在蘇任面前。為首的老者年紀已經不小，花白的鬍鬚飄灑在胸前，牙掉了幾顆，一張臉看上去有些乾癟。
身後的兩個中年人，一個長的孔武有力，一手扶著劍柄，一手插在腰間，岔開雙腿昂首挺胸，這是標準的武人站姿。另一個長了一張忠厚的臉，目光柔和，只看一眼就讓人有種親近的感覺。
三人一同向蘇任行禮：“淮南國相，淮南中尉，淮南內史見過蘇大夫，”
蘇任連忙回禮。見禮畢，國相閃身讓開：“蘇大夫請，”
漢朝還沒有實行九品中正制，官吏的大小看的是俸祿的多少。一國國相的俸祿是兩千石，中尉和內史類比兩千石。蘇任是光祿大夫，中郎將，還是關內侯，所有俸祿加起來比兩千石多，所以蘇任的官職就比國相高。國相自當給蘇任先行禮。