“看，那就是卓家的馬車，你們聽說沒有，蘇校尉替司馬先生求親，被卓王孫拒絕，才惹的蘇校尉不高興，準備拿卓家開刀！”
“什麼求親，明明是卓王孫想要把自己寡居的女兒嫁給司馬先生，你們想想，司馬先生那樣的人能看上一個寡婦嗎？”
“這可不好說，那個女人我看過一眼，的確長的不錯！”
“是不錯，可惜是個寡婦，司馬先生大才，能娶一個寡婦？依我看，肯定是卓王孫想要攀附蘇校尉，卻被人家拒絕，覺得臉面不好看，你們不見這幾天蜀中商會四處採購東西，獨獨落下了卓家的冶鐵鋪子？”
“這麼一說倒有可能！嘿嘿，可笑這個卓王孫真是自不量力，想要用女兒來拉攏蘇校尉！”
“商賈就是這樣，人家蜀中商會如日中天，自然人人嚮往，卓家也不例外！”
“好了好了，別說了，卓家的馬車來了！”
坐在車裡的卓王孫對這邊的一切聽的清清楚楚，他黑著臉一句話不說。他懶得和這些無知的成都百姓理論，他能想的出來，這些肯定都是蘇任安排的，故意放出的流言，正因為如此他才更生氣。蘇任這是要將卓家的名聲一腳踩死！
馬車一路疾馳，等回到卓家已經過了晌午。卓王孫一頭扎進自己的書房，來來回回的踱步，他如今成了孤軍奮戰，必須想一個萬全之策。最好是將蘇任一舉擊潰，要不然自己就會很被動。思來想去，好像蘇任並沒有什麼東西攥在自己手裡，卓王孫的眉頭皺的更緊了。
成都商賈陸陸續續離開了蘇府，他們明白了蘇任的目的，也就到了自己抉擇的時候。擺在他們面前只有兩條路，一，向蘇任投降，等待蘇任收編自己，加入蜀中商會。二，和蘇任魚死網破，狠下心來拼一拼。想來想去，似乎那條路都不好走。
第二天一大早，布店的劉掌櫃仰天長嘆了好久，這才鬱悶的出門。院子裡堆積如山的布匹佔據了大量的屋子，就連走廊的過道都堆得滿滿當當。店鋪裡的夥計正在整理，將那些已經出現問題的布匹拿出來重新修補，或晾曬，或驅蟲。
“掌櫃好！”
沿途的夥計給劉掌櫃打招呼，劉掌櫃卻板著一張臉，只顧低頭走路。帶著自己的管家一直來到芙蓉巷，這裡是蘇府的大門。遠遠的就看見蘇家大門口已經聚集了很大一群人，除了前幾天一起來的掌櫃和商賈之外，更有許多抬著禮品的夥計那牛車。
劉掌櫃嘆了口氣，走進這群商賈中間。沒人和他打招呼，誰到了這時候都不好過，向自己的敵人低頭那是最不願意的，但是卻沒有辦法。
劉掌櫃來到門前，霍金大馬金刀的站在大門口。劉掌櫃上前施禮：“原來是霍小哥，煩請通報一聲，劉家布店來訪，請蘇校尉見一面。”
霍金冷哼一聲：“我大哥說來，沒空。”
劉掌櫃面帶微笑，從懷裡摸出一大把銅錢，順勢遞到霍金手中。霍金低頭看了看，嘴角一撇：“說了沒空就沒空，今天我大哥誰也不想見！”
劉掌櫃無奈，轉身從管家懷裡又掏出一大把，再次遞到霍金手中。這一把很多，打眼一看，沒有一百也有八十，加上剛才遞過來的，至少有一百五十錢，若放在以前，對於霍家來說那是一個天文數字。可惜，霍金見過大世面，對著一百多錢根本沒有放在眼裡。
一翻手腕，重新塞給劉掌櫃：“就這點還請不動小霸王我，我大哥說了，要想進這個門，沒有一萬錢請便！”
“啊！一萬錢？”有人開始議論：“這不是坑我們嗎？進門就要一萬，還不一定談成，若是談不成，這一萬錢豈不是白花了？”
“是呀！這蘇，校尉也太……”
劉掌櫃很無奈，他們的命運攥在人家手中，就是十萬錢自己也得掏。轉身吩咐了管家幾句，管家的臉上露出便秘一樣的神情。劉掌櫃把眼睛一瞪：“還不快去！”
管家匆匆忙忙往人群外面擠。
當劉家的管家再次回來的時候，手裡多了一張絹帛。劉掌櫃接過來，開啟看了一眼，塞給霍金。霍金看都不看，將絹帛塞進懷裡，臉上的表情立刻變得溫暖起來，露出兩顆板牙，閃開道路：“劉掌櫃，裡面請，我大哥已經泡好茶等待多時了！”
劉掌櫃點點頭，衝霍金施禮，邁步進了院子。身後傳來眾人一片噓籲。
蘇家的院子劉掌櫃還是頭一次來，和普通的蜀郡人家的院子沒什麼區別，只是院子左邊的那株桑樹格外高大。桑樹下一對人面對面坐著喝茶，逍遙而愜意。劉掌櫃看了一眼，便認出了那兩人。一個就是正主蘇任，另一個竟然是張老頭。兩人說的很高興，臉上都帶著笑容。
蘇任一抬頭看見劉掌櫃，連忙起身招呼：“哎呀，我可是等候多時了，快快有請，老黃，給劉掌櫃準備一張凳子！”
[，！]
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