兩人一漲一跌。
拼鬥起來，一時鬥了一個旗鼓相當。
不過，劉封的年齡正當壯年，而閻行已經五旬，兩相比較，閻行就吃不住勁了。
劉封瞧出閻行的問題，鑌鐵刀輪起，一個勁的朝閻行的雙鞭上猛撞，二十餘合後，閻行被劉封的流氓打法給搞得氣喘吁吁，只能催馬向後陣逃竄。
漢軍取得一場小勝。
曹真得知閻行敗報，連忙趕往前軍整肅軍隊，並嚴令各部不得命令，不得再擅自出擊，這麼一折騰，西路漢軍的危局總算得到緩解。
就在劉封長出一口氣的時候，北線傳來緊急軍報，街亭要隘因馬謖大意，被魏將張郃攻取，馬謖、馬岱大敗而回。
馬謖領萬餘漢軍守街亭，要是穩妥的話，應當依山結寨，依靠地形有利條件，消耗魏軍的力量，但馬謖初掌兵權，腦子突然短路，想來一個居高臨下截擊魏軍。
張郃用兵老辣，一下看出蜀軍汲水困難，馬上佔了山下的取水之地，這一下馬謖軍不戰自亂，馬岱性子不如王平堅韌，稍一接戰也跟著敗逃。
雙馬不敵一張。
這一仗萬餘漢軍，跟著馬謖、馬岱逃回的，連一千人都不到。
諸葛亮得知街亭失守，大驚失色，連忙從安定郡撤兵回返。
郭淮、張郃一邊向曹叡報告大勝的訊息，一邊領軍步步尾追，漢軍各部措不及防，被魏軍打得節節敗退。
負責斷後的魏延與張郃數番惡戰，在兵力嚴重不足的情況下差一點身負重傷，要不是趙雲及時趕到，魏延這條命就算交待了。
諸葛亮領著一群敗兵迴轉武都，安定下來之後，即上書向劉禪請求對此次敗仗責任人追責。
首先，諸葛亮上書中提到，因自己好大喜功，識人不明，不聽劉封等人勸告，以致於招致此番大敗，為表公平，他請求降職三級，以作懲戒。在這裡，諸葛亮還特別提到劉備曾有言，馬謖其人，言過其實，可惜他沒有聽從劉備的告誡。
其次，諸葛亮對馬謖失街亭的罪責進行嚴肅的批評和痛斥，這次北伐馬謖的表現堪稱災難，要是不加以嚴懲，不以重刑正視聽，則漢軍上下必然軍令不明，擅自用兵成為常態，如此則復興漢室再無希望。
其餘馬岱等裨將，皆有失職之責，各依軍法懲處。
.......
蔣琬、費禕等人與馬謖親近，從諸葛亮的態度和上書中看出有殺馬謖、正軍法的之意，兩人不由得驚出一身冷汗。
馬謖是丞相府的參軍出身，和他們兩個是親密同僚，這要是被殺，那是不是以後出謀劃策一旦失誤，就有掉腦袋的危險。
一時間，丞相府上下人心惶惶，忐忑不安者眾。
蔣琬、費禕見這樣下去不是個事，卻又不敢相勸諸葛亮，兩人私下一商議，看來要保馬謖性命，還得找一個能勸說諸葛亮的人。
思來想去之後，劉封就被蔣琬提了出來。
從師徒關係上看，諸葛亮和劉封、馬謖俱是師徒，同門之間總要有所照顧。
從劉封以往的事蹟來看，屢次救援漢國將領、官員，為人甚是和善，要是劉封知曉諸葛亮殺馬謖立威，肯定會好言相勸。
蔣琬與劉封在江夏郡時有過交往，勉強算是有同事之交，拿定主意後，遂急急朝著沓中而來。