蘇九娘眼看著那截枯枝，眸中的那些雲淡風輕盡退，換成了千絲萬縷的籌謀。
蘇九娘手下稍用力，那枯枝應聲而斷，中間竟是空心，一卷小小的紙條隨著枝斷滑落出來。
紙條輕展，兩個清冷的小字映入眼簾。
周清。
......
而此時，喬成之則剛從晉王處歸來，正招了喬秉淵在書房議事。
只見喬成之深坐在椅中，皺眉撐頭，看上去十分疲憊。
“晉王殿下……如何了？”
喬秉淵今日心情也不是很好，說話的聲音有些低沉。
“殿下他…”
一邊的範煙槐沉吟著開口，“本就中了腐毒，如今又氣血攻心，怕是……”
喬成之在範煙槐的聲音中，從書桌間緩緩抬起頭，這一日之間鬢角竟已添了幾絲白髮。
可見他對自己親妹妹所生的皇子，最終得了如此下場，心中亦甚是難過。
良久，喬成之終於長嘆了口氣。
“罷了，都是罪孽。”
喬成之這話說的模稜兩可，這罪孽一詞也不知說的是聖上，還是晉王自己往日裡所做之孽。
但無論是誰之孽，如今這結果已是無法改變，屋內兩人一時對此事也再無話可說。
喬成之用力揉了揉眉心，說到正事，“我聽聞今日周將軍回朝了?”
“是。西南邊陲戰事剛息，亦不知皇上這次召阿清回朝是何用意。”
喬秉淵躬身回覆，眉間依舊帶著不可抹去的愁思。
說起周清和邊陲戰士，喬成之彷彿一下子又回到了那些金戈鐵馬的時光，眸中愁緒，也終於漸次退下。
“周小將軍少年英豪，這西南涼國國勢日漸強盛，但現如今也仍懼怕他這名虎將。若不是由他鎮守邊關，恐我西南危矣。”
喬成之愈說眼中雄光愈勝，但思及朝中再無能士，而自己又被削官罷職只能窩在家中 ，更是狠狠地拍了一下桌案。