天人五衰究竟是什麼？
在學宮現有典籍的描述中，大修行者走到壽命盡頭時，會身軀衰弱，體生臭穢，厭倦不耐，同時氣海衰竭，靈脈枯萎，磅礴靈氣從體內逸散而出，引發日月同輝、海市蜃樓、青蓮降世等天地異象。
最終坐化後，靈氣散於天地之間，這也被稱為“大還”。
“按理來說，修行者的修為越是高深，對身體的掌控力也就越強。武道宗師能精準感知並控制身軀的每一束肌肉，念師能‘看見’自己身體器官的運轉情況，連我也可以藉助墨絲，進行細胞層面的調整。
古往今來的臨淵境修行者，已經是神佛一般的存在，連他們也都沒有辦法克服天人五衰。
前隋歷代皇帝擁有一整個帝國的資源，以他們對永生的狂熱程度，絕對會在暗中做出尋求異化物幫助的舉措。
但他們也同樣求不得長生。”
李昂默默想道，“生物體特別是哺乳動物的衰老，有九種特徵。分別是基因組失穩、端粒損耗、表觀遺傳學改變、蛋白質穩態喪失、營養素感應失調、線粒體功能障礙、細胞衰老、幹細胞耗竭、胞間通訊改變。
這九種即是衰老的特徵，也是原因，就像雞和蛋、蛋和雞。
它們同時發生且相互關聯，組成一張精妙緊密的網路。解決其中的一項或者幾項，也許就能實現歷代帝王、方士追求了無數年的終極目標——永生。”
以表觀遺傳學為例，其是遺傳學的分支學科，研究基於非基因序列改變所致基因表達水平變化。
簡單來講，就是後天的環境因素（飲食、溫度、抽菸等），改變生物的基因表達。讓某些特定的基因沉默或者甦醒。
比如，多數雌蜂在幼蟲時期，僅有最初幾天能夠食用蜂王漿，隨後便改為食用普通蜂蜜，因此生育能力發育不完全，只能成為工蜂。
而如果雌蜂能夠持續食用具有特定活性蛋白成分的蜂王漿，就能繼續發育，變為與普通工蜂有著巨大生理差異的蜂后。
也就是說，理論上確實可能存在吃了之後，就會改變基因表達方式的“不老藥”。
同樣，對包括哺乳動物在內的諸多生物，節食、減少熱量攝入也能延長壽命——飢餓會觸發、誘導特定基因的表達，使其啟用，促進受損細胞的修復，進而延緩衰老。
這一規律，從線蟲，到小鼠，到猴子，再到人類，全都通用。
和前隋時期某些宗門發明的“辟穀長壽術”不謀而合。
“千般法術，無窮大道，只問一句，可得長生否？”
李昂腦海中閃過這句話語，他微微一笑，聽著柴柴心情愉悅地哼唱聲，看著窗外不斷倒退的繁華街景，心緒平和。
追求長生的道路太遙遠崎嶇，連佛陀、昊天先知那樣的人物也活不過百年，不如過好每一天，珍惜眼前人。
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暑氣消退，秋風漸起，李昂在學宮的第四學年開始了。
新的學期，課程又有不小的調整。
兵學課變成了可以選修的課程，非煉體道途的學生，不用再上體學課，多出來的時間被虞律、國史，以及一門新的異類學課程佔據。