清晨陽光穿透山谷薄霧，照映繁茂蔥鬱的草木。
李昂與宋紹元踏過青石板鋪就的陡峭山路，聽著林中逐漸活躍起來的鳥叫蟲鳴，拾級而上。
李昂攀上一處陡坡，前方景象豁然開朗。雲海起伏，危峰兀立，陡峭懸崖上有迎客松破石而生，沿著古松前伸的枝杈，向遠處望去，依稀能透過雲霧，看見學宮建築。
“呼，呼...”
宋紹元也攀上陡坡，與李昂並肩站立，眺望山下。
“宋大哥這就氣喘了？”
李昂笑道：“以前可不這樣。”
“太久不練是這樣的。”
宋紹元勉強擠出一絲微笑，雙目稍稍有些失神地望著山下景象。
霞山地勢陡峭，攀爬困難，且山谷間散佈著針對放養妖獸的無形禁制，連帶著會影響人的呼吸頻率，
所以以宋紹元踏上修行道途後的體質，也還是會略微氣喘。
李昂看他臉上的表情，知曉他還沒從夢貘異變當中緩過來，心底一嘆，說道：“還有一段路，我們接著往上爬吧。”
“好。”
宋紹元點了點頭，平穩呼吸，跟在李昂後面向著山頂攀爬。
“宋大哥你還記得衛子婧麼？”
“是洢州州學女院的那位麼？記得，怎麼了？”
“前幾天回洢州，聽街坊說她嫁人了，嫁的是曾和我們同在洢州州學的翟逸明。”
李昂笑道：“說起來，她之前還喜歡過你呢。”
“咳咳，都過去了。”
宋紹元老臉一紅，擺了擺手。
在洢州上學那會兒，他長相不差，品學兼優，家裡又頗有家資，因此得到不少女生青睞。
可惜的是，當時的宋紹元比木頭腦袋還要木頭腦袋，只喜歡學習和遊山玩水。
一次洢州同學集體出遊，去爬山，衛子婧‘不小心’在山路上扭到了腳，明裡暗裡都暗示要宋紹元揹她。
結果宋紹元愛老師、愛同學、愛集體的精神發作，一看衛子婧真的扭到了腳，
和其他幾位男同學一商量，當即拿木枝、布帛做了副簡易擔架，把她抬下了山，在路人的驚詫目光當中，火速扭送醫館。就此錯過一段因緣。
二人有說有笑，聊著洢州種種，沿著山路向上攀爬，來到了一處峭壁邊上的歇腳涼亭。
此時陽光明媚，山間薄霧漸漸散去，溫度也隨之回升。