委託人一上來就死了。
在進行一個案子中最引人注目的推理演講前，我打算先回顧一下整個案件。
在幾天前，委託人吉川先生來到了我的事務所。作為就算是在鯰津國首都也赫赫有名的富豪，我在此之前自然也聽過他的名字。此次前來，是因為他接連幾天在床頭櫃上發現殺人通知，有人揚言要在他今天的生日宴會上殺死他。吉川先生想讓我保護他，我也因此受邀赴宴。
宴會舉辦在吉川先生建在山中的別墅裡。雖說聽名字就知道吉川先生是位幻影國人，理應喜歡木質結構的建築，但這棟別墅卻是按照鯰津國的風格裝修的。大概是吉川先生更喜歡石質建築？或是在上流階層裡流行這樣的風格？我實在是不太懂。我是在11:30左右到的這裡，按照規矩被沒收了手機，大約是怕來賓拍到些什麼，不過這樣真的不是此地無銀三百兩嗎？之後，宴會如期在別墅頂樓開始，我看了看自己的手錶，發現現在是12:30。由於吉川先生是有名的富豪，參加宴會的人自然也是非富即貴之人，這些人就算想殺掉委託人也不會親自動手，否則事發對於他們的影響太大。於是，我轉而去注意吉川先生身邊的人。不過就在此時，吉川先生從衣服口袋裡摸出了一張卡片。卡片以紅色為底色，黃、藍、綠色的小色塊拼接成“今天就是你的死期”這幾個大字，每個字都包含10個左右的色塊。在場的來賓都嚇壞了，他們應該在這之前就聽到了殺人通知的傳言。可吉川先生卻一點也不在意，“有你們在這裡，我怎麼可能被殺呢？”。就結果來看，不得不說他那時太過樂觀。
之後，吉川先生說想一個人休息。我嗅出了點不對勁，彷彿來到了推理小說中的經典橋段，於是便請求和他一起去。吉川先生的回覆我現在都還記得。
“所有的人包括我的醫生、女僕都在這裡，保安也互相之間都在監視，沒問提的。”
的確，就邏輯上來看一點問提也沒有，臨走前吉川先生的私人醫生新城醫生還給他注射了每日所需的藥物，一副還要繼續活下去的樣子。可到了晚上6點，吉川先生還沒回來，我和新城醫生便一起去找他。最終，我們只在地下酒窖裡找到了他的屍體。
屍體由新城醫生檢查，發現吉川先生並沒有明顯的傷痕，也沒有中毒死亡的跡象，屍體的跡象反映他應該是窒息死亡。我回到頂樓叫住來賓，新城醫生負責看管屍體。一路上，我的腦海中一直在回想著一個問題：吉川先生是怎麼被殺的呢？
是啊，他是怎麼被殺的呢？我現在也吉川先生的書房裡思考這個問題。所有的人都在頂樓，沒有人有作案時間，他怎麼可能會死呢？我一邊撓了撓前端自然捲起的黑髮，一邊看著吉川先生的書架。一般而言，透過一個人的藏書就能知道這是一個怎樣的人。書架上有人氣作家的最新言情小說、黃金時代的推理作品、前幾年出版的兒童文學······
······不行，除了紅色綠色的小說雜亂無章地擺放在書架上以外，什麼都看不出來。我搖了搖頭，吐槽自己為什麼會有去了解被害人的想法。不過話說回來，除了殺人手法外，吉川先生為什麼會出現在地下室也是一個問題。是兇手約他到那裡的嗎？可用的是什麼手發？手機在那之前已經被沒收，吉川先生的反映也不像是提前就知道的樣子。那麼唯一有可能的就是那張卡片了，幸好，我剛剛已經知道了兇手用的是什麼手法。我看了看手中放在袋子裡作為證物的卡片，確認了自己的想法。
“劍崎讓先生，除了幾個人不願意來以外，所有的賓客已經聚到了大廳。”身穿女僕裝的千賀小姐走過來，幻影國人特有的柔弱面龐在服裝的襯托下顯得更加美麗。
這也在我的意料之中。雖然偵探是國家的搜查機關，但是除了刑偵搜查外，並沒有什麼實權。換句話說，嫌疑人完全可以不用管偵探的要求，而之所以鯰津國的破案率還是居高不下，是因為還有公安機關輔助搜查，嫌疑人好歹還是要顧忌他們。可現在，他們可以毫無顧忌。
“話說回來，你是怎麼知道我的名字的？”在我的記憶中並沒有任何人提到過我的名字。
“嗯？”千賀小姐好像有點震驚，“在場的所有人都認識你，你可是黑貓市最有名的偵探。”
是嗎？我對自己的名聲並沒有什麼認識。多年前有一個偵探說過，謙虛是不被邏輯學家所允許的。可我這並不是謙虛，僅僅是不在意偵探以外的事而已。應該能得到那位偵探的原諒吧
“我們走吧。”我和千賀小姐一起走出了書房，來到了大廳，吉川先生的兒子吉川步正在帶頭嚷嚷著。
“我們的大偵探終於來了，你把我們晾在這裡這麼久，應該是知道兇手是誰了吧。”
雖說見過各種各樣的嫌疑人，但我還是很煩這種向我施壓的人。我努力平復心中的怒氣，開始了演講：“大家靜一靜，我的確是知道了兇手的名字。不過，我還是想從最開始說起。案件的起因，是吉川先生連續幾天都收到了殺人通知。鑑於他家有著嚴密的安保措施，我們可以猜想投遞通知的人是吉川先生身邊的人。再加上剛才在宴會中吉川先生收到了一張卡片，所以我們可以把嫌疑縮小到在頂樓的人。而符合這些條件的，只有新城醫生，千賀小姐，和吉川步先生。”
就在此時，新城醫生提出了自己的質疑：“請等一下，卡片也有可能是宴會開始之前投遞的。這樣的話兇手就有可能不在我們之中。”
“的確如此。可是，新城醫生，如果在此之前吉川先生的衣服裡有什麼異物，想必以他現在神經質的樣子，一定能察覺吧。聽說他現在每晚不注射安眠藥藥就無法入睡，這一點你應該比我更清楚。”