“我們之間有什麼好談的？現在最可疑的人就是那名服務員，你不會連這都看不出來吧？”
“這沒什麼疑問。”
“那不就行了？”張若轉過頭來看著我，“無論那位皇子是用了什麼辦法說服常他們的，他都是在白費力氣。最終還是你們鯰津國人殺死了北國使團的人，這一點永遠不會改變。”
“這還未必吧，她只是可疑而已。”看來，我只有在這裡說服張若，讓他暫緩調查，才能防止事態升級。“她很有可能只是個不知情的人，下毒的兇手另有其人。”
張若並沒有聽我說下去的意思，他煩躁地撓著頭，略微自然捲起的頭髮瞬間亂作一團。“我說，你這樣不顧事實地說話還能夠算得上是個偵探嗎？”
我砸了咂舌，實在是不願被一個把自己的事蹟寫成書到處販賣的人說這種話，“你倒是說說，我有那裡說錯了？”
張若不屑地哼了一聲，“首先，在座的人中只有馬學鳴一個人中毒身亡，而他死前就喝了一口服務員端進來的紅茶，可見毒是下在那杯紅茶裡。其次，紅茶是由服務員推著車帶進來。也就是說，紅茶的分配是由她自己決定。她完全可以控制誰喝到有毒的那杯紅茶，她是最有可能實施殺人的人。”
“這也不一定吧。儘管馬學鳴是在紅茶送來後死的，但我們現在並不能就此斷定毒就下在了紅茶裡。有很多毒藥的發作時間需要幾個小時到十幾個小時不等，馬學鳴也有可能是在會議開始前接觸到了毒藥。至於你說的第二點，雖說最終送上紅茶的是那名服務員，但這也有可能是被別人操控的。按理來說，鯰津國人一般都會依照從近到遠，從左到右但順序把茶遞上去。由於北國的人是背對著門坐，自然他們是最先能拿到紅茶的。只要掌握了這幾點，誰都可以讓自己想讓的那人喝到有毒的紅茶。而且，兇手也有可能並不是要毒殺馬學鳴，而是這其中的任何一人都可以。”
“你是說兇手有可能是隨機殺人？”
很顯然，張若不相信這一說法。但不管怎麼，我都要硬著頭皮說下去。我要向他證明，本案中還有其他的可能性。
“我覺得很有可能。”
張若狐疑地看著我，上下打量著，“或許就像你說的那樣，但這又能說明什麼，只是一種可能性罷了。”
“你說的對。這些就像是你的推測一樣，只是一個可能性。我們的推理，要再有科學搜查得到的證據的支援才能成立，否則都只是空談。所以，我想邀請你，和我一起，和鯰津國的公安一起調查這起案件，還死者一個真相。”我伸出手，像張若丟擲橄欖枝。說實話，我並沒有多想和他合作。但這是我能想到的唯一一個能放慢他調查的腳步的方法了。如果放任他調查、鬧下去，那最後的結果一定不是我和埃勒裡想要看到的。
張若看著我的手，並沒有表現出太大的興趣。但我從他的表情中讀懂了，他會支援我的建議。“你說的有道理，我們可以試著合作。”不過，儘管他是這麼說，但張若並沒有去握住我伸出的手，而是轉身離開。“既然如此，我就先回去了，我會在那裡等著警察的調查結果的。”
即便是現在，我阻止了張若的調查，可看著他離去的背景，我並沒有鬆了一口氣的感覺。我總覺得，自己被那個男人擺了一道。他轉過身時，臉上明顯帶有笑意。難道說，這一切都是在張若的預料之中？他從一開始，就是瞄準了共同調查這一目標，才會第一時間衝出房間，又在後廚等待著我追上來，和我有了這番談話。
不知為何，我有些懷戀還在黑貓市時的日子。那時，我只用關心案件本身，也只會和犯人較量。我長嘆一聲，開始琢磨著之後應該怎樣忍受這兩人才行。