“這些年來恢復我戎狄強盛收回遼東十城，一直是父王的心願。呵，簡直快變成心魔了。如若柳龍嘯真和大齊反睦，那我們就有機可趁。就是再來一個平城大捷，也不是不可能！”蕭復拓越說越興奮，深不見底的雙眸射出兩道精光。
“不僅如此，不僅如此！”田策也興奮起來，“如若此件事真成了，對二皇子您將來奪嫡可是一個大大的砝碼。”
“奪嫡？呵……”此言一出，蕭復拓立時冷笑一聲，“我本就為嫡，何談‘奪’字？！我母親是王后正室，母族韓氏更是血統高貴。若不是母親體弱早逝，怎可能讓刁氏母子小人得志？我看父王這些年卻是有些老糊……”
“皇子慎言！”田策大驚，忙擺手制止。
後半句話戛然而止，蕭復拓陰沉著臉，默了一會兒，方才放低聲音說道：“蕭復開明明是小婦所養，就因比我早生三天，倒佔了個‘長’字！
“母后去世後，不想那刁氏小婦竟被扶正！小婦之子蕭復開竟反而成了嫡長子！現在這戎狄上下，竟有不少諂媚小人，為刁氏母子所用！誰還記得我才是父王真正的嫡子！”
“皇子切不可自暴自棄！”田策急忙跪倒在地俯首便拜，“皇子身系韓氏一族的希望，亦肩負著戎狄復興大計，萬不可被私怨所累。
“當今之計，皇子唯穩住刁氏母子徐徐圖謀。那大皇子雖佔嫡長之名，卻才能不足。刁氏原系女奴，不過會些魅君惑主之技，上不得檯面。
“這戎狄上下民心所向，皆在二皇子您的身上。朝中眾臣也大都暗地裡認您為主。我們現在只缺一個時機，一個功勞，好讓大皇子徹底喪失奪嫡之機。”
“田先生，快快請起！”田策的一番話說得蕭復拓平下心來，上前將他扶起。
“今天牢騷太盛，讓先生見笑了。我這就去尋父王，請命為大齊賀親使。近幾日便親帶賀親使團出使大齊。”說到這裡蕭復拓不禁又冷笑一聲，“離大齊皇帝的大婚還有數月。我就不信，咱們不能把他大齊的京城給攪翻天！”
……
五日前。
大齊與戎狄交惡數十年，早在前朝便已水火不容。也不過是近幾年來，戎狄經當年遼東一役大傷元氣才俯首稱臣。可也似乎並不安分，隱隱有蠢蠢欲動之勢。
大齊的百姓對戎狄的態度可謂代代仇視。雖這幾年戎狄納貢稱臣建立邦交，可因之前的戰火傷痛太深，百姓依然視其為仇敵。
因此，戎狄的賀親使團進京，並未得到京城百姓的歡迎，大家反應平淡，甚至隱隱透著些許敵意。
但百姓畢竟是百姓，朝廷卻不能墜了大國之風，有失威儀。
於是，作為第一個進京的外國使團，賀親使蕭復拓及其人馬受到了大齊朝廷熱情周到的款待。
戎狄使團先在驛館休整了一日。隨後，王太后攜順平帝在宮中的德麟殿辦了一場盛大的迎賓宴，其間四品以上官員皆可攜家眷出席。
大齊國風開明，有似盛唐，對女子並不過分苛求。京中貴女時常郊遊踏青遊街騎馬。再加上現今當政的太后亦是好玩好樂之人，所以常常又有官員的家眷小姐參加宮宴。
而民間的賞花宴、觀雪宴、探春宴、燒尾宴等等貴女間的宴會小聚，更是名目凡多，不能一一細數。
此次宮中舉辦的迎賓宴，於京中眾貴女心中還是大為期待的。原因無他，只因戎狄使團剛到，賀親使戎狄二皇子蕭復拓風采過人之說便不脛而走。一夜之間傳遍了京城貴女圈。大家都想借此次宮宴一睹這戎狄皇子何等風采。
順平八年三月初一，戎狄使團正式覲見大齊皇帝及太后。通事舍人引戎狄二皇子賀親使蕭復拓自承天門入宮，至泰極殿外。屆時，鼓樂齊奏，皇帝及太后升座。使者入門後，鼓樂止。蕭復拓等人稽首行禮。隨後有禮部官員引眾使者升坐，順平帝與太后勞問眾使者，多有寒暄，賓主盡歡。
當晚，宮中德麟殿設宴，款待戎狄來使眾人。
參宴的眾貴女們這時也終於一睹戎狄皇子蕭復拓的真顏。
只見這戎狄二皇子身材高大、孔武魁偉，更兼高鼻深目，稜角分明，站在殿中端的是英氣勃發，風姿颯颯。