勢單力薄的朱厚照又流淚了，仰頭看著殿頂，忽然靜靜道：“你們不就是想要忠直名聲麼？朕……給你們！也不用什麼罪己了，朕這就下詔，你們再另擇賢能，朕退……”
“退位”二字還沒說出口，卻聽得殿內一道老邁的女人聲音破口大喝：“陛下！住口！”
殿內只有太皇太后，張太后和夏皇后三個女人，俗話說三個女人一臺戲，可今日唱戲的顯然不是她們，見殿內大臣生事，不但攪黃了滿殿喜氣，而且還把朱厚照逼得自願退位，老太后怒了。
烏木龍頭柺杖重重朝鋪了地毯的地板上一頓，滿殿迴音裡，老太后被張太后攙扶著站了起來。
緩緩掃視殿內群臣，老太后冷笑數聲，道：“都是先帝的好臣子啊，婦人不得干政，陛下被你們逼到如此境地，哀家可以視作不見，可今日是哀家的壽典，此刻被你們攪和得一塌糊塗，滿殿不歡，爾等是何居心？口口聲聲說著忠義，哀家老眼昏花，為何只見滿殿魑魅魍魎，男盜女娼？看看殿外朗朗乾坤青天白日，哀家且問爾等，如今這天下，可還姓朱麼？”
這話說重了，驚得滿殿大臣伏地齊聲道：“老太后息怒，臣等萬死！”
老太后怒哼一聲，道：“朝廷的事，哀家不多嘴，你們君臣自己商量，哀家好好的壽典被你們攪和成這樣，你們想死氣哀家不成？”
“臣等不敢，臣等萬死！”
“散了！都散了！反正哀家這把老骨頭你們也沒放在眼裡，早早埋進寢陵陪憲宗皇帝去罷了！”
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王太皇太后氣得胸口疼，被扶回後殿躺著去了。
眾臣沒達到目的，被老太后悻悻趕了出來，一個個沉默著魚貫走出殿門。
一場喜慶壽典竟鬧得如此收場，天家暴怒，大臣們心情也好不到哪裡去。
秦堪沒走，他等在殿門外，靜靜地看著慈寧宮的後殿方向。
果然，半盞茶時分過去，一名小宦官匆匆走來，見到秦堪便討好地一笑，道：“侯爺，陛下召見您，請侯爺隨奴婢進去吧。”
秦堪淡淡一笑，整了整衣冠，從容進殿。
老太后心口疼痛，在後殿寢宮裡休息，張太后已宣了太醫正給老太后瞧病。
慈寧宮東側的暖閣裡，朱厚照坐在炕沿垂首哭泣，劉瑾，張永，谷大用等人跪在他的身前也陪著他哭。
見秦堪走進來，朱厚照使勁一擦眼淚，騰地站起身，怒聲道：“秦堪，朕知道你有法子，快幫朕想想，朕要重重治這幫無君無父的狗官！”
秦堪從容一笑：“很簡單，把劉公公推出去當著大臣們的面一刀砍了，這叫殺驢儆猴……”
眾人臉綠：“…………”
也不知怎樣高深的功夫，跪在地上的劉瑾雙膝不動，竟原地彈起尺餘高，接著以五體投地的姿勢重重摔下。
顧不上喊痛，劉瑾驚恐地瞧著秦堪，嘶聲道：“秦堪，雜家招你惹你了？”