劉平貴：“…………”
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“遼東太亂，掌遼東邊軍的李杲其人如何，相信不必下官多說，大人麾下錦衣衛已將他查得清清楚楚，總之，李杲絕非善類，這些年來抗擊韃子虛弱無力，韃子走後殘殺百姓割其頭顱冒功倒是威風凜凜，更遑論他和遼東一眾邊軍將領佔田圈地，收商人賄賂而放任他們越過邊境，與韃子交易生鐵，火藥甚至火槍火炮等軍械，那些生鐵被韃子淬鍊成刀劍，那些刀劍砍在我大明邊軍將士的血肉身軀上，李杲這些年造的殺孽何止上萬，此人不除，我大明亡國不遠！”
劉平貴說著表情漸漸浮上憤怒之色：“下官雖手無縛雞之力，卻也滿懷一腔報國抱負，大人此次來遼東，下官終於看到了一線曙光”
秦堪悄然嘆了口氣
任何一個時代，總不乏滿懷抱負的人，縱然膽小懦弱，庸碌無為，但不能否認這一類人是真心盼著國富民強，永無邊患的
沉吟一番，秦堪終於還是說了實話：“我若欲對付李杲，義州我能放心交給劉大人嗎？”
劉大人半躺的腰板忽然一挺，拱手揖道：“義州願助大人進退，如若大人不信我，願將劉某獨子交託大人一併帶去遼陽，義州若有絲毫不穩跡象，大人儘管斬我兒首級！”
秦堪放心地舒出一口氣，這句話算是說到點子上了
“那就一切拜託劉大人，先前得罪之處還請大人莫怪……大人任義州府已久，對關外和遼東甚為熟悉，本官此去遼陽，大人可有金玉良言相贈？”
劉平貴想了想，道：“下官有兩句建議，還有一句肺腑之言……”
秦堪精神一振，身子不自覺地向前傾斜：“先說兩句建議”
“第一句，結朵顏，除李杲，不可兩相皆得罪，第二句，遼東都司府無好人”
秦堪神情一凝，極其鄭重地將劉平貴的兩句建議牢牢記在心裡
“還有一句肺腑之言呢？”秦堪愈發期待地問道
劉平貴苦笑嘆道：“肺腑之言就是……大人慾收義州之權，其實跟我打聲招呼便可，真的不必推我下樓的，摔這一下我太冤了！”
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接管義州軍政大權後，秦堪仍將義州知府的權力交還給了劉平貴，由他處理義州一應大小政務民事，而義州衛的三千餘官兵則與他的儀仗隊合兵一處，這樣一算，跟隨秦堪的欽差儀仗便發展到五千餘人的規模
義州的官場經過這次整肅後，罷官的，流放的，甚至收監入獄的大約二十多人，快馬奏報朝廷吏部，請吏部派候補官員補充，如此一來，劉平貴對義州府的掌控力度大了不少
一切安排妥當，秦堪已沒興趣再留在義州，他還有更重要的事情要做
關外清晨的空氣裡彷彿夾雜著風沙，吸一口氣嗆人肺腑五千餘儀仗浩浩蕩蕩啟程，告別劉平貴後徑自往北而行
劉平貴出城相送，一直送到十里之外仍捨不得迴轉，秦堪勸了好幾次他還依依不捨
不是對秦堪依依不捨，而是對他的兒子依依不捨
沒錯，秦堪還是將劉平貴的獨子帶在身邊啟行了，官場中人的承諾最靠不賺這一點秦堪非衝楚，一個文官雖沒有掌兵，但他若想在秦堪背後搞點名堂實在太容易了，實實在在帶個人質在身邊才最放心
於是在劉平貴的淚眼滂沱中，欽差儀仗浩蕩上路，奔向兇險的前方……