readx(; 文華殿眾臣的決議透過，楊廷和顫抖的手在金黃的名冊上寫下朱厚熜的名字和族支，司禮監掌印張永面無血色，失魂落魄地親自將名冊送進慈寧宮，請張太后和夏皇后御準。
一件決定國運氣數的大事，就這樣被決定了。
內宮一片愁雲慘霧，張太后和夏皇后抱頭痛哭，兩位可憐的女人哭暈了好幾次，張永一動不動跪在殿門外，不停磕著頭，哭著請太后和皇后御準。
慈寧宮內，能砸的東西全讓兩個女人砸得稀爛，滿腔的怒氣和不甘只能在一件件碎裂的貢品精瓷裡發洩，滿地的碎瓷片仍無法挽回大局，天家無子，斷了香火已是不爭的事實，而朱姓江山卻必須延續下去，從族親近支裡選出一個人繼承皇位已是唯一的選擇。
張太后和夏皇后在慈寧宮裡大哭大鬧，狀若癲狂。
鬧夠了，哭夠了，兩個可憐的女人渾然全失一國母儀的儀態，背靠著背癱坐在猩紅的地毯上，淚已流乾，心中卻彷彿仍被一柄柄尖刀狠狠剜著血肉，痛得說不出話來。
張永跪在慈寧宮外一邊哭一邊磕頭，磕得額頭血流不止，見她們終於發洩完了怒氣，不得不壯著膽子請太后和皇后用印。
人世最艱難的抉擇莫過於此。
張太后和夏皇后無神對視一眼，已有宦官雙手捧著二人的印璽默然跪在一邊，二人咬了咬牙，各自取過印璽，狠狠地在金冊蓋了下去，蓋完之後，張太后扔掉印璽，抬頭望向殿內房梁，忽覺一陣天旋地轉，仰天噴出一口黑血。軟軟倒地。
慈寧宮內的宦官和宮女大驚失色，連滾帶爬宣太醫入宮，另有宦官捧著金冊，腳步匆匆直奔文華殿。
文華殿內。楊廷和為首的內閣大學士，都察院左右都御史，宗人府宗令，以及禮部尚書毛澄等人核准印璽無誤，紛紛在金冊後面簽署各自的官銜和名字，金冊發付通政司，並派遣八百里快馬奔赴湖廣安陸州，請興王朱厚熜即日啟程赴京，即皇帝位。
迎立新君一事，終於塵埃落定。正式確立了。
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通政司的快馬還沒離開京師，丁順已跌跌撞撞一頭闖進了北鎮撫司秦堪辦公的屋子。
“公爺，大事不妙，廷議下來了，眾臣決議迎立安陸州興王朱厚熜為新君。通政司八百里快馬已上路，請興王即日啟程赴京，即皇帝位！”丁順眼眶通紅，神情惶急大吼。
秦堪正在批閱公文，聞言右手猛地一顫，一滴濃黑的墨汁滴落在公文上，迅速浸染。擴大。
“公爺，接下來如何行止，請公爺速速定奪！”丁順跺腳急道。
秦堪緊緊抿著唇，目光如劍鋒般盯著面前的公文，仍不發一語，微微發顫的身軀顯示出此刻他的內心並不平靜。
“公爺！”丁順急得朝他跪下：“快想想法子吧！”
屋內沉寂片刻。秦堪仍舊保持著寫字的姿勢，動作凝固了許久，又云淡風輕地繼續批閱公文，經過最初的慌亂後，現在每個字仍寫得很穩。彷彿老僧入定，波瀾不驚。