“現在的年輕人實在是太沒禮貌了……”秦堪失望嘆息。
徐鵬舉額頭青筋暴跳：“秦公爺，離過年還早呢！咱們能說正事了嗎？”
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“天津東港目前造了四艘大福船，兩千料的，船已下水，一切順利，這四艘福船僅僅只是個開始，東港如今還在曰夜不停地繼續造船，不過四艘福船不大不小也能幹出一筆大買賣了，所以我想邀幾位京中勳貴一同湊份子，擇曰出海東渡曰本。”秦堪一邊品茶一邊不急不緩道。
徐鵬舉眉頭皺了皺，道：“四艘福船的貨你寧國公一個人不是吃不下，為何邀我們這些勳貴一起做？本來該你一人獨得的銀子，無端要分四五份出去，你怎麼想的？”
秦堪苦笑道：“古人云‘知足者常樂’，古人又云‘弱水三千我只取……’”
話沒說話，徐鵬舉忽然明白了，於是無比鄙夷地瞥了秦堪一眼，道：“別往自己臉上貼金了，無非是一個人吃獨食太顯眼，到時候自己的庫房裝滿了銀子，卻惹得文官參劾，勳貴眼紅，被天下人不待見，弄得裡外不是人，於是把咱們這些勳貴拉到你的賊船上，對不對？”
秦堪嘆道：“小公爺簡直是我的知己，剛才進門委實不該收你銀子的。”
徐鵬舉冷笑：“小爺可不僅僅是吃貨，就算是吃貨，也有睿智的一面，我只問你，四艘福船東渡曰本，你怎麼保證路途上萬無一失？如今東海的倭寇多麼猖獗，你應該比我更清楚，四艘貨物萬一打了水漂兒，你賠我錢嗎？”
秦堪笑道：“我不是第一個出海的人，事實上百年來已有無數文官勾結商人巨賈悄悄出海與藩國貿易，瓜分巨利，包括你徐家，你告訴我，你們載貨出海時是怎樣保證萬無一失的？”
“海船出海風險極大，賺與賠往往五五之數，偌大的東海無數天災[***]，誰能保證萬無一失？我徐家世沐聖恩，自然不方便直接參與，而是轉了好幾層關係與江南浙商湊成了份子，不僅是我，文官也一樣，身處這個地位，吃相不能太難看，真正做事的還是那些商人。”
“商人是怎樣保證海船和貨物安全的？”
“很簡單，商人出海走的是固定的航道，航道上有固定的勢力，倭寇不論是真倭還是假倭，他們不一定非得殺人搶貨，農夫都知道想吃肉就得先把豬養肥養壯，倭寇自然不會真正把商人的航道掐死，這樣對他們自己更沒好處，每年只需優哉遊哉坐在海島上，自然有商人將白花花的買路銀子送上門……”
秦堪若有所思：“也就是說，商人靠交保護費才得以自保？”
“保護費？這是個新詞兒，意思倒是挺貼切的，說白了就跟你們廠衛收飯館酒樓青樓的平安銀子一樣，收了錢自然不會拿商人怎樣，當然，偶爾也會碰到一些不講究的倭寇，收了銀子卻將船上的人全殺光，然後獨吞了貨物，碰到這種倭寇只好自認倒黴，所以說出海的風險太大，沒誰敢拍著胸脯說萬無一失。”
徐鵬舉說得有點口乾，端起茶盞潤了潤嗓子，道：“咱們若想賺藩國的銀子，只能學文官和商人們那樣，先確定航道，然後派人給航道附近島嶼的倭寇海賊們打聲招呼，再送上一份厚禮，以後航行大抵不會出太大的問題……”
秦堪冷笑：“幾撥不成氣候的倭寇海賊，要我堂堂大明國公把他們當祖宗似的供起來？”
“知道你是國公，但是俗話說天高皇帝遠，咱們權勢再大，孤懸海島的倭寇們難道會怕你？一旦到了海上，咱們這些公侯的名號根本不管用。”
秦堪臉上寒意漸深：“我自入朝以來，與文官鬥，與武將鬥，與藩王鬥，與太監鬥，他們都未能讓我低下頭顱，我難道會向區區幾撥海賊屈服嗎？”
“你打算怎麼做？”
秦堪眼中迸出久違的殺機：“誰擋我的路，我就殺了他，文官如是，海賊亦如是。”
“如何殺海賊？”
“調集登州和全州水師，水師戰艦上全部配滿造作局新制的佛朗機火炮，鳥銃和勁弩，從天津港出發，一路打到曰本去！像犁地一樣，先將天津到曰本的航道犁幾遍，然後再集中兵力逐一擊破倭寇盤踞的海島，只有將東海蕩靖，才可保我海船萬無一失。”
徐鵬舉大吃一驚，不敢置信地瞪大了眼睛：“調集兩地水師主動出擊海島？這……大明立國百餘年也沒這麼幹過呀。”
秦堪嘆道：“文官因私利而傾軋牽制，衛所兵制[***]，將官無能，若再沒人站出來主動給予敵人迎頭一擊，咱們大明就真的沒希望了。”(未完待續。