指揮使牟斌動了意，一紙調令出京師。十幾日後，十餘騎風塵僕僕馳入南京。
東城千戶所內，當秦堪打著呵欠懶洋洋的展開指揮使的調令，兩眼徒然睜圓。
“進京師？憑什麼？”秦堪有些不樂意，畢竟自己這千戶位置剛剛坐穩，東城諸事也剛剛理出頭緒，有了小公爺的引見，他與南京諸多勳貴子弟的關係相處還不錯，不少有眼力的青樓賭檔酒樓商鋪老闆根本用不著他開口，自動自覺地開始每月按時交納平安銀子，十個百戶所的收入越來越多，秦堪在千戶所裡的威信越來越高，手下十位百戶對他也越來越信服……
毫無疑問，如今的秦堪正迎來了事業上升期，正活得滋潤的時候，指揮使牟斌卻要調他去京師……
負責送達調令的仍舊是老熟人，經歷楊天壽，錦衣衛經歷司主管人事，這事還非得他幹不可。
楊天壽苦笑，秦堪的這個回答無疑令他很惆悵，別人若知道自己即將被調入京師皇城，歡呼雀躍還來不及，為何這位秦千戶的表情看起來好像逼他自盡似的？
拱了拱手，楊天壽笑道：“先恭喜秦兄弟高升，雖然調入京師後也是任千戶，不過京師乃天子腳下，京師裡的千戶分量可比南京重多了……”
“可以發揚風格讓給別人不？”秦堪期待地盯著他。
楊天壽的回答很實在：“這是牟帥親自下的調令，恐怕讓給別人別人也不敢領受。”
“不去的話後果一定很嚴重吧？”
楊天壽臉有點黑了，當經歷這麼多年，頭一次見到連牟帥親自抬舉都不情不願的人。
“南鎮撫司那幫殺才的臉色，我勸秦千戶最好別看，更別落到他們手裡……”南鎮撫司主管錦衣衛內部督察，對犯了錯的本衛兄弟用起刑來照樣心狠手辣，楊天壽並沒嚇唬他。
秦堪黯然嘆息：“如此，我便從了吧……”
楊天壽笑道：“此次上任京師不必太急，可以把手頭的事情全部安置妥當以後再上任，牟帥寬厚，他說容你一兩個月也不打緊的。”
秦堪默然點頭，手頭上要處理的事情太多，驟然發覺要離開，心裡湧起許多不捨，千戶所的屬下，那些跋扈得可愛的勳貴子弟們，剛買下沒住多少日子的新宅，以及……千戶所裡越來越豐腴可觀的財源。
最重要的是遠在紹興的小八婆，他和她親事一直吊在半空中，杜宏與他的一年之約尚餘過半，此去京師不知多少年月，如果不告而別，秦堪可以肯定，以杜嫣的性子絕對會抄把最快的刀，一路從紹興殺到京師秦千戶的家裡，氣場強大到沿途官吏連過橋過路費都不敢收。
幸好牟指揮使給秦堪留了一兩個月的時間，秦堪決定去京師之前一定要把他和杜嫣的親事敲定，否則夜長夢多，杜嫣她老爹說不定會趁著他去京師的絕好機會，偷偷把女兒嫁給別人，畢竟這是個講究媒妁之言的禮儀時代，杜宏沒給秦堪任何實質性的承諾，就算反悔秦堪也拿他沒辦法。
“來人，備馬，去紹興！”秦堪毫不遲疑地吩咐，扭頭看著楊天壽，客氣地拱拱手：“不知楊兄……”
楊天壽笑道：“我是經歷司的，只管送達牟帥調令，不過牟帥對秦千戶青睞有加，陪你去京師還是去紹興都無妨，將來秦兄弟飛黃騰達，莫忘提攜我這個不成器的兄長一把就好……”
上次送秦堪去南京就任百戶時，楊天壽尚有幾分冷淡，如今秦堪水漲船高，不知不覺間便以兄弟相稱了。
“如此，愚弟多謝楊兄了。”
“不知秦兄弟去紹興所為何事？”
“……去提親。”秦堪的臉色有點抑鬱，此去提親，結果難料。