readx(; 世上沒有絕對的好脾氣，更不可能有至純至善之人，所有人活在一張虛假的表皮下，所以捱罵不還嘴的不一定真的脾氣好，也可能心中早已埋下了嫉恨的種子，就等著機會報復社會，報復人民，比如二十一世紀的馬加爵，比如大明弘治年間的劉吉……
秦堪定定注視著劉吉，搖頭苦笑道：“劉閣老，我真沒想到居然是你……弘治五年你便致仕告老，十餘年無官無職，何不歸鄉耕讀，樂得清閒，非要在這京師的一潭渾水裡摻和呢？”
劉吉笑道：“老夫今年才七十出頭，日能食飯一斤，夜能臨寵二妾，雖然無官無職，卻也無病無痛，再活個十來年問題不大，正所謂老驥伏櫪，志在千里，老夫若歸鄉清閒，京師朝堂安能給老夫再留一席之位？”
秦堪恍然：“原來你所圖的不僅是銀子，還……”
“不錯，老夫雖老，壯志未熄，當年被陛下所迫，不得已而致仕，然而世事多變，風雲詭譎，如今國朝興盛，天子勤勉，安知陛下午夜夢迴不會忽然想起我這個為大明兢兢業業付出了數十年華的忠心老臣？”
秦堪嘆道：“我沒興趣聽你的人生理想，只想問你，家嶽只不過上了一道奏本說了幾句實話，你為何對他起了殺心，非要置他於死地不可？”
劉吉苦笑道：“老夫並不想殺杜宏，杜宏上那道奏本其實根本無關痛癢，就算擺到內閣三老的面前也沒用，那道奏本老夫見過，全篇都是言官的調子，激昂頓挫卻廢話連篇，說什麼浙商勾結蘇州織造局與浙江布政司。◎ ◎三者沆瀣一氣。狼狽為奸云云，奏本上這些全只是說法，卻沒有任何證據。遞到哪裡也不會引起重視，試問老夫殺杜宏有什麼意義？”
秦堪冷冷道：“可事實是，你正在置他於死地。”
“老夫也是不得不為。全怪那浙江布政使崔甑，這個混帳好不曉事，一見杜宏向布政司參奏，以為他拿到了什麼證據，崔甑嚇得慌了神，魯莽地派人將信使射殺，並將杜宏軟禁起來，還把打殺織工的罪名扣在杜宏頭上，崔甑的奏本進京入閣。此事便已完全沒有轉圜的餘地，老夫不得不順水推舟，置杜宏於死地了。因為事情已經鬧開。老夫沒有別的選擇。”
秦堪的語氣愈發冰冷：“就為了一封言中無物的奏本你便要取人性命，劉吉。當今陛下都沒你這麼霸道。”
劉吉冷笑道：“換了你是老夫，事情已是這般境地，你會如何處置？”
秦堪頓時語滯。
不必諱言，劉吉是壞人，秦堪也好不到哪裡去，如果秦堪真站在劉吉的立場上處置此事，恐怕會和他同樣的選擇，現在情勢已是你死我活的死局，誰也無法解開。
劉吉見秦堪默然無語，不由笑了，端起杯中酒一飲而盡，發出冗長的滿足嘆息。
“你是聰明人，老夫也不笨，聰明人的選擇大抵相同，想必你已瞭解老夫的苦衷了，所以說，杜宏想揭這個蓋子很不合時宜，揭開了會要很多人的命，包括老夫在內……盤剝織工確有其事，打殺織工也確有其事，你岳父說的每一個字都是真的，可他並不清楚，這張網是老夫花費十餘年的時間精心編織出來的，網上的每一根線對老夫都至關重要，輕易不可觸動。”
“弘治四年春，五名浙商來京師用銀子為敲門磚，敲開了老夫的門，從那時開始，老夫便開始編織這張網了，蘇州織造局和浙江布政司只是老夫網上的兩根線而已，這樣的線還有很多，秦堪，你和杜宏不能碰這張網，任何風吹草動都會引起它的劇烈反彈，這種反彈有時候連老夫都無法控制，杜宏這次入獄就是例子……”
劉吉如同與知心老友聊天一般侃侃而談，絲毫不介意眼前這個年輕人是他的敵人。
秦堪靜靜地聽著劉吉的訴說，心中波濤洶湧，驚雷陣陣。