readx(; 大漢和張永打過一場後，朱厚照發現秦堪對他的臉色不怎麼好。
平素溫和微笑的臉色忽然變得冷若冰霜，朱厚照莫名其妙的同時，不由感到有些慌張。
對秦堪，朱厚照一直是尊重和感激的，他很欣賞秦堪面對危難時的奇謀巧智，很佩服秦堪時常冒出的奇思妙想，很喜歡聽秦堪說一些他聞所未聞的奇聞異事，也很感激秦堪在他少年懵懂時期能夠一語驚醒，及時告訴他親情的可貴……
點點滴滴，令朱厚照對秦堪產生了一種如同對兄長般的依賴心理，無關身份和年紀，似乎秦堪天生就應該是他的兄長，每次看到他，朱厚照有一種見到親人般的溫暖感覺。
今日朱厚照卻在秦堪臉上找不到任何溫暖的痕跡。
秦堪有些冷漠，朱厚照敏感地發覺，這種冷漠是衝著他來的，這令他非常的惶然不安。
待到秦堪扶起大漢往店鋪內院走，欲給他裹傷之時，朱厚照忍不住開聲喚道：“喂，秦堪，你什麼毛病？好好的怎麼不理人了？”
秦堪頓了一下，緩緩回頭，眼中一片冰冷：“太子殿下，熱鬧瞧夠了麼？”
朱厚照一呆：“什麼意思？”
秦堪輕嘆口氣，道：“天地不仁，以萬物為芻狗，聽過這句話嗎？”
“這是道家的說法……”
“殿下是我大明的太子，更應該深刻理解這句話。你未來繼承大統，大明域內任何人都將是你的子民，子民無論富貴貧賤，在你眼裡應該都是平等的，殿下，你至少應該有一顆悲憫之心，而不是指使你的內侍去挑釁毆打你的子民。你卻在一旁興致勃勃的瞧熱鬧……”
盯著朱厚照若有所思，漸漸羞愧的臉色，秦堪終於露出了一絲微笑。卻朝朱厚照身旁的張永抱了抱拳，道：“張公公抱歉，秦某以事論事。並非針對你，得罪了。”
張永不愧習練武藝，頗有幾分江湖漢子的豪氣，小心地看了一眼朱厚照，然後抱拳朗笑道：“秦相公言重了，此事非殿下之過，倒是張某見獵心喜，出手沒個輕重。”
秦堪搖搖頭，事情的性質跟二人比武的勝負沒有任何關係。
朱厚照才十五歲，他還是個孩子。換個角度來說，他是東宮太子，他不應該還是孩子了。
靜靜地注視著這張稚嫩的年輕面孔，秦堪緩緩道：“殿下，大明的子民在你眼裡不應該有貴賤之分。無論富貴還是貧賤，他們都是承載著你的水，水能載舟，亦能覆舟，數千年朝代更迭，上演的不都是這麼一回事麼？為何每一代的君王坐上了龍椅卻都忘記了這個道理呢？殿下。剛剛被張公公打傷的這位壯士，他……也是你的子民。”
說著秦堪嘆了口氣，領著大漢朝內院走去。
身後靜靜，靜得彷彿能聽到朱厚照粗重的呼吸聲。
“慢著！”身後的朱厚照沉聲喚道。
秦堪和大漢停住了腳步，緩緩轉身。
“我，我……”朱厚照盯著大漢，道：“你姓什麼？”
大漢已知朱厚照來頭極大，正是疑惑之時，聞言抱拳道：“小人姓葉。”
“葉壯士，我乃大明東宮太子朱厚照，今日是我錯了，不該挑釁於你，我向你賠禮了。”說完朱厚照忽然躬下身子，朝大漢長長一揖。
聞知他是太子，大漢不由渾身一顫，神情鎮定卻仍跪拜下去：“小人不敢，太子殿下折煞小人了。”
身後的劉瑾，谷大用，張永三人見朱厚照行禮，也紛紛跪拜下去。