沒過多久，衣裳略顯凌亂的壽寧侯張鶴齡來到前院，此時清晨，壽寧侯顯然沒睡醒，睜著惺忪的雙眼有氣無力地打量著秦堪。
“是你？你來做什麼？”壽寧侯語氣不善。
雖然沒睡醒。但壽寧侯並沒失憶，他很快認出眼前這人正是與他有過沖突的那個小千戶，小千戶府裡有兩個極為標緻的小婢女。
拱拱手。秦堪溫和笑道：“奉陛下旨意，下官特來保護侯爺安全……”
壽寧侯呆住了：“陛下要你保護我？什麼意思？”
秦堪笑著嘆氣：“既然陛下動用錦衣衛來保護侯爺，想必侯爺目前的處境危險得緊……”
“笑話！我有什麼危險的！”
“這個下官管不著，下官只遵陛下旨意。”
壽寧侯眼睛眯了起來：“聽說你奉旨查辦鹽引一案，可是想拿本侯開刀？我可告訴你，陛下和皇后都親口赦免了我，你可別打錯了算盤。”
秦堪笑得很斯文，拱手道：“下官不敢，下官真的只是奉命保護侯爺。除非侯爺強烈邀請，否則下官必然不敢拿侯爺開刀……”
壽寧侯滿臉不信，盯著秦堪嘿嘿冷笑：“沒頭沒腦的，本侯哪來的危險？莫非是你矯詔故意訛我？來人，備馬車。本侯要進宮！”
秦堪側身一讓，笑道：“侯爺請便。”
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承天門前，秦堪和丁順靜立不動，注視著壽寧侯入宮的背影，秦堪笑得有些陰森。
“大人。陛下……真給了您這道詔命嗎？”丁順有些忐忑道。
“應該……有吧？”秦堪苦笑。
“何謂‘應該有’？”秦千戶不確定的語氣讓丁順很沒安全感。
“如果東宮太子跑得快的話，陛下這道詔命能請下來。”
“可……咱們為何要來保護壽寧侯這種爛人？”丁順撓頭：“聽說昨夜大人家的馬被人殺了，是他乾的？”
“應該不是，壽寧侯在鹽引案裡已然浮出水面，京師無數雙眼睛盯著他，他不敢幹出這麼無法無天的事。”