車門剛開啟，中村真紀就跳了下來，隨後她轉過身，彎下腰將手伸向車內，慢慢地扶著一個女人下車。
林真一仔細看了一會兒，等他看清了那個女人的臉時，突然睜大了眼睛。
那個形同枯槁，面黃肌瘦的老嫗，居然是北原夏樹！
怎麼可能，不可能的！一定是距離太遠，自己看錯了。
林真一這樣想著，拔腿就往樓下跑去。
可是等林真一跑到警視廳門口，近距離見到了北原夏樹時，他震驚得連招呼都忘記打了。
眼前的這個女人，比起林真一上次見到她的時候，至少暴瘦了15斤以上，讓本就瘦削的身形變得像是一個移動的骷髏架子。
她還是穿著那套薄薄的和服，但是上次見面時剪裁合身的衣服，這次明顯寬大了許多，走起路來甚至有些飄飄蕩蕩。另外，她過去那如烏雲般蓬鬆的秀髮，這次居然夾雜了絲絲縷縷的白髮，顯得格外明顯。
她老得實在太快了，簡直在用一天一年的速度，迅速地老去。第一次見面時，那個保養得宜，美麗優雅的中年女子，似乎已經徹底地消失了。
北原夏樹看到林真一眼睛裡難掩的震驚，自嘲地笑了笑：“林警官，你好啊。怎麼了，認不出我來了嗎？我的變化有那麼大嗎？”
林真一定了定心神，好不容易才找回了自己的聲音：“不是，額，那個，松田阿姨，您，您這是怎麼了？”
北原夏樹拍了拍他扶住自己的手：“先上樓吧，讓我坐下休息休息，不瞞你說，我快要站不住了。”
林真一這才注意到，北原夏樹的雙腿有些微顫，手似乎也在無意識地抖動著，看起來隨時都像要暈倒。他連忙扶著她往二樓的辦公室走去，北原夏樹每上一個臺階，都會不由自主地停下腳步喘口氣，二十來個臺階，他們足足走了五分鐘。
等走進辦公室，北原夏樹的額頭已經沁出了細密的汗珠。辦公室的空調溫度調得極低，受一冷一熱的溫差刺激，林真一覺得她渾身打了個冷戰，緊接著就爆發了一陣驚天動地的咳嗽。
在場的年輕人都被她嚇了一跳，鈴木光彥連忙跳了起來，把空調關了，中村真紀則跑到了茶水間，給她倒了一杯溫水。
北原夏樹將水杯接過，她的臉色慘白，還在不停地咳嗽，拿著水杯的手不受控制地輕微顫動。她自嘲地笑了笑，將杯中的溫水一飲而盡，又閉著眼睛平靜了一下呼吸，總算勉強停止了咳嗽。
林真一見她漸漸恢復了正常的臉色，探究地問道：“松田阿姨，您今天還能接受我們的詢問嗎？要不要改天？”
出乎他意料的是，北原夏樹搖了搖頭，直接拒絕了：“不了，林警官，你想問什麼，就問吧，不管今天、明天還是後天，我的答案都是一樣的。我來都來了，也不想做無用功。”