來自大秦國的使團走出了嘉峪關，這是一條狹長的通道。
南側是祁連山，北側是合黎山和龍首山，這裡是河西走廊。
南側的祁連山上白雪皚皚，坐在車駕上望過去，就是奇峰直插雲霄，冰川融化彙整合了大大小小的幾十條河流，自西向東，形成了幾條大河。
河流匯集了降雨，切割出了峽谷，沉澱出了平原，雕刻出了丹霞彩丘，滋養了森林、草原、土地和百姓。
尼古勞茲看著窗外連綿的山峰，滿是笑意的說道：“帖木兒曾經領三十萬大軍，說是有一百萬人，打算從天山古道進入哈密，然後分為兩路進攻大明。”
“一路是在哈密直接向東而去至河套，一路是從哈米撲到嘉峪關，就是我們之前的那個關隘，進攻我們腳下這條走廊。”
“佐伊，你認為，這可能嗎？”
埃萊娜正在欣賞美景，他指著身後的雄關，滿是驚訝的說道：“要打那座一眼看不到頭的關隘嗎？用多久？十年，還是二十年？”
“還有我們腳下的這條路，一路上這麼多的城池，如何攻打？這看起來真的是一個很愚蠢的決定。”
繁華，是埃萊娜的第五個印象，這裡的城池不到百里就一座，而且每一個都建在地勢險要的地方。
她想不通那座關隘如何被攻克，要知道君士坦丁堡被圍困了十幾年，奧斯曼人已經迫不及待的想要進入，但是依舊無法拿下。
這嘉峪關，需要多久？
尼古勞茲點頭說道：“後來蓋蘇耶丁，他是帖木兒王國的外交官。”
“他跟我說：不得不承認，大帝(帖木兒，死在東征的路上是一件幸運的事情，這使他保全了一生的英名。”
東征，是帖木兒最後的倔強，但是這份倔強維持了三天。
沙哈魯經過了兩次宮廷政變，成為帖木兒國王之後，就多次派遣使者前往大明恢復了朝貢。
“你覺得這裡繁華嗎？”尼古勞茲笑著問道。
埃萊娜點頭說道：“雖然不想承認，但比我們羅馬帝國的行省，要繁華許多。”
尼古勞茲滿是笑意的說道：“我們走得快些的話，明天就可以看到他們的甘肅鎮，是他們陝西行都司治所，大約就等同於我們的行省首府。”
“在這個偏遠的行省，他們的首府有五萬戶，二十五萬人。”
在最輝煌的時候，君士坦丁堡大約有十萬戶，五十餘萬人。
但是長期來看，君士坦丁堡平均不過五萬戶，二十五萬人左右。
而大明的邊陲重鎮，就有二十五萬人，甘肅鎮，陝西行都司的治所。
人口是反映是否繁華的重要指標。
尼古勞茲看著綿延的官道，滿是感慨的說道：“大明的皇帝在河西走廊修建了一條官道驛路，在官道驛路的周圍，遍佈著星星點點的營堡。”
“這些堡壘，是最早的軍事行動，隨後設定他們的行政機構，是政治行動。”
“現在大明皇帝在嘉峪關設立了鈔關，鼓勵商貿，肅清強盜，這裡又有了經濟活動。”