桂王朱常瀛、世子朱由榔、王妃李氏以及阮大鉞、馬士英和周延儒等人慌不擇路之下，爬上了一艘漁船，想著先跑到對岸，可他們卻忘了自己根本不會撐船，一個個手忙腳亂地想著划槳，可那船隻在距離湖邊只有十餘步的地方，不停地打著轉。
這時縣衙內的喊殺聲已經越來越弱, 有錢能使鬼推磨，倪大昌開出的重金賞格，令張大發及其麾下的巡防兵人人奮勇。
反之，那些王府的親衛隊卻因為桂王出逃，越來越軍心渙散，加之人數上又不佔優勢, 勉強支撐了半炷香左右後, 就全線崩潰，不是被殺紅了眼的溧陽巡防兵砍成了肉泥, 就是嚇得扭頭就跑。
潰逃的親衛顯然沒有朝廷閣老和監國值錢，只片刻工夫，倪大昌就是帶著五六十個巡防兵追到了天目湖邊。
“殿下，臣真的是來護駕的，還請殿下速速回返，莫傷了龍體。”
看著湖邊不斷打轉的漁船，倪大昌一臉的言辭懇切，若不是在場的兵丁都知道是倪知縣帶人破的知縣衙門，可能還真以為他是在勤王保駕呢。
“你這個無恥……！”
馬士英破口大罵，他是真的恨倪大昌這個卑鄙小人，更恨自己有眼無珠，聽信了倪大昌的鬼話，錯吧小人當忠臣，以致於監國殿下淪落到躲在湖上。
“……張大發，帶著你的人給本縣將監國殿下請過來，馬閣老, 識時務者為俊傑, 學生這樣做，也是迫不得已啊！”
倪大昌老臉一紅，最終還是咬牙喝令張大發拿人，張大發等人早就等的不耐煩了，大家都知道活的監國殿下以及朝廷閣老肯定比死的值錢，一個個衣服也不脫，直愣愣地跳進湖裡，口中叼著刀子，拼命地向漁船遊了過去。
“老臣識人不明……陷殿下於絕境，老臣愧對殿下，愧對皇明的列祖列宗啊，臣雖萬死，不能辭其綹也。”
看著桂王朱常瀛、世子朱由榔等人驚恐的面容，再看著越來越近的亂軍，馬士英鋼牙一咬，就在船上向桂藩重重地磕了一個頭，然後猛地抽出腰間長劍，對著自己脖頸割了過去。
隨著一股血箭噴出，馬士英的身體轟隆一聲，栽進了湖裡。
桂王朱常瀛面上除了驚恐還是驚恐，世子朱由榔臉色也是駭的慘白，身體如篩糠般不停地抖動。
周延儒早就嚇軟了，作為行刺李興之的主使，他知道一旦自己被解送京師，自己的下場會是什麼結果，看著身死殉國的馬士英，周延儒緩緩抽出了寶劍，眼睛一閉，盡力朝自己刺去，可劍尖及體的那刻卻再也使不出半分力氣，“撲通”一聲癱倒在漁船上。
人生一世，草木一秋，今國破家亡，得侍奉殿下，餘願足矣！臣妾今唯有效仿孝節烈皇后，為皇明殉國，也不願入京，汙了我皇家名聲。”
桂王妃卻是鐵骨錚錚，生死是小，名節如天，天潢貴胄自然要有天潢貴胄的氣度，如何能夠委屈求全，成為逆臣的俘虜，鄙夷地看了一眼癱軟在地的周延儒，毅然跳進了冰冷的湖水中。
“愛妃……。”