史可法退至池州後，武昌南征大軍終於出兵，湖廣剿總總督楊彪親領第一鎮、獨立八至十鎮以及馬守應所部，共計七萬大軍，號稱二十萬，於六月十六日出兵，水陸並進, 直撲南都。
永曆元年六月十八日，徵東大軍抵達九江，劉良佐束手聽令，王忠即令其攜帶本部軍馬隨軍，其餘裹挾之百姓，全部發還回家, 並收攏船隻一百六十艘, 兵勢日甚。
七月一日, 靖北軍水師抵達安慶, 安慶知府楊肇泰在無一兵一卒的情況下，自知無力抵擋官軍，遂令府丞黃良文向京師方面納降，自己則掛冠而去。
七月四日，靖北軍前鋒殺入池州，史可法是戰不得、守不得、降不得，遂改駐太平治所當塗，準備做垂死掙扎，這個時候史可法已經有了為南明桂王政權殉節的打算。
遂在當塗做作書絕命書於夫人“恭候太太、楊太太、夫人萬安：逆軍前鋒已至太平，雖至今尚未兵臨城下，然人心已去，收拾不來。法早晚必死，不知夫人肯隨我去否？如此世界，生亦無益，不如早早決斷也。太太苦惱, 須報四太爺、大爺、三哥大家照管。炤兒好歹隨他去罷。書至此，肝腸寸斷矣。七月初四日，法寄。”
這封家書送至南都時，正巧被顧炎武、黃宗羲二人得知，遂有了觀音門駁斥百姓之事。
“這個……。”
百姓們無言以對，顧炎武說的確實有些道理，劉良佐所部號稱有十萬之眾，又有九江堅城，都能不戰而降，史閣部帶了三萬兵退守太平，那也算不得什麼事。
“諸位鄉親還是散了吧，京師那邊來的軍馬也是大明兵，南都城內的官兵也是大明兵，無論是哪個得勢了，對咱們百姓都不會有什麼傷害的。”
顧炎武雖說南明偽朝是個兵部司務，但對誰主政，他是真的沒有什麼意見因為在顧炎武看來，亡國”與“亡天下”，完全是兩個不同的概念。
“亡國”是指改朝換代，只不過是換個皇帝或者國號，這類事只需由皇帝帝及大臣和爭權奪利的人去關心；而“亡天下”則是敗義傷教，表面充塞著仁義道德，實際上就是國家出現類似蒙古入主中原，使華夏民族成為蠻夷的奴隸，破壞了華夏文明的傳承性，當然顧炎武雖對改朝換代沒有什麼抗拒感，但是對史可法的忠貞還是頗為欣賞的。
“顧先生說的是！”
“顧先生說的有理！”
自古民不與官鬥，有顧炎武這個兵部的司務官替史可法說話，一眾義憤填膺的百姓哪還敢再說史可法的不是，當下沒口子地附和了起來。
“黃兄，京師那邊大軍壓境，據說主力已至太平，要不你我一起去那邊看看。”
學的文武藝，賣與帝王家，顧炎武今年不過二十八歲，正是銳意進取的年紀，如今安慶的史可法一潰千里，南都這邊雖然水師“大勝”靖北軍，但明眼人都能看出來南都堅持不了多少時間了，這個時候不早做打算，難不成還要等燕王大軍兵臨城下嗎？
“同去，同去……！呵呵，賢弟都捨得這個兵部司務，愚兄不過一白身，如何不能陪你去太平。”
黃宗羲是紹興餘姚人，今年也只有三十四歲，正兒八經的復社子弟，屬於東林黨內的少壯派，與顧炎武乃是至交。