劉範又下令，讓全軍飽食一頓牛肉，並且發下酒水，讓全軍痛飲。軍士無不興奮鼓舞。他們也知道，古往今來，當士兵在軍隊中吃得最好的時候，那就是有仗要打了。
光做好這些還是不夠的，戰爭會在上谷郡中打響，勢必會波及到無辜的平民百姓。劉範於是又命令上谷太守以及各個縣令，通知上谷百姓，要和鮮卑開戰了，叫太守和縣令帶領百姓們南下躲避戰亂。上谷太守的權勢是不如劉範的大的；也在廣寧城見過劉範手中的兵，於是乖乖聽話，帶領上谷郡百姓遷徙到了代郡和中山國。而那些定居在上谷郡的鮮卑人，劉範則派兵把他們趕走，趕回大漢疆界之外。這樣，彈汗山就失掉了觀察鎮北軍動向的眼睛了。
接著，劉範又上奏朝廷，請朝廷准許開戰，並下令敦促幽州進入戰備狀態。劉焉和黃琬認為劉範才練兵兩個月，不可能戰勝鮮卑人，出於安全考慮，於是勸漢靈帝劉宏不同意；但早就想致劉範於死地的何進同意了，並且還有很多熱血沸騰的朝臣不知深淺，竟慫恿漢靈帝同意。朝堂上的意見都指向開戰，劉宏便下令讓劉範開戰。一時間，幾乎全漢國的人都知道了劉範要和鮮卑開戰的訊息，戰爭的陰雲籠罩在漢人和鮮卑人的頭上。
……
彈汗山，此時，檀石槐還未曾發現劉範派出疾風營藏匿起來。大帳之中，檀石槐高坐在座位上，兩排是鮮卑各個大人，步度根、軻比能、素加、彌利、厥機、蒲頭、慕容氏、段氏、宇文氏
、拓拔氏，還有三十幾個小部落的大人。
大帳之中，站著一個鮮卑探子，他得到了劉範送的戰書。探子將那上面滿是侮辱性詞句的戰書遞給了檀石槐。檀石槐看了戰書之後，不怒反笑，笑道:“哈哈！這個劉範好大的膽子！練兵不過一年半載的，竟然就敢來給我下戰書了！真是不知天高地厚！唉！年輕人就這一點不好，他們總是如此的狂妄自大！這樣也好，這次我們就好好教訓教訓他！好讓他為他的狂妄自大負責！”
眾位大人紛紛點頭認同，握緊了拳頭。只有軻比能又站出來了，他痛心疾首地道:“大單于不可放鬆警惕啊！我的勇士向我彙報，那個劉範練兵很有天賦，每天練兵超過幾個時辰，手法多端，已經將他的鎮北軍練成勁旅了，著實不可輕敵啊！”
檀石槐一聽，笑臉瞬間扭曲成一張猙獰的臉，檀石槐十分氣憤，用力一拍桌子，喝道:“閉嘴！軻比能，你是在懷疑我的統帥指揮的能力嗎？！嗯！”
眾位大人被嚇得都瑟瑟發抖了，軻比能立即跪下，苦苦哀求道:“軻比能不敢，但單于不可如此輕敵啊！那個劉範真的很厲……”
檀石槐像只狂怒的雄獅一般，披在雙肩上的白髮彷彿要豎起來，他怒吼道:“不什麼可！你再敢質疑我的決斷，我立即把你扔出去綁在柱子上喂狼！”
軻比能渾身也發抖了，趴在地上撅著屁股，看著地上的羊毛氈，一個大氣也不敢出，生怕盛怒之下的檀石槐真的殺了他。檀石槐氣消了些，又道:“我不明白，當初你們部落的人都是眼瞎了嗎？為什麼會選出你這個膽小鬼出來當大人！若不是念在你為我立有多次戰功，就憑你多次忤逆頂撞，我早就把你殺了！如若你再誇大劉範，那你這個大人也不必再當了！懂嗎？！”
“是，大單于，軻比能再也不敢了，求大單于原諒。”軻比能只得妥協。
聽到軻比能服軟，檀石槐這才重新回到座位上。檀石槐道:“這次南下打草谷，我需要二十萬大軍！我本部人馬出兵十萬，你們都是手握雄兵的大人，對鮮卑族有著責無旁貸的責任！你們這次必須跟隨我出兵！現在我想知道，你們願意出多少？”
步度根第一個響應，道:“父親！父親！我出四萬騎兵！”
“素加出一萬騎兵！”素加第二個響應，他相信檀石槐能夠成功。
“彌利也出一萬騎兵！”彌利也對檀石槐武略深信不疑。
檀石槐對軻比能道:“軻比能，你出兵多少啊？”
軻比能嘆了口氣，道:“軻比能出兵三萬！”軻比能只有四萬兵馬，卻出了三萬騎兵。