‘謀事在人，成事在天’，這句話用在河南戰局上再合適不過了，楊志、馮泰還有史鼎想利用劉鍾部叛軍新敗，軍心士氣受挫的情況下，聯絡困守新野的河南總兵沈一熙殘部共同夾擊劉鍾部十三萬大軍，準備將他們消滅，最少也要將他們重創趕出河南。
但人算不如天算，無論是楊志，還是馮泰與史鼎，都是善謀之人，他們在確定劉藻率領南疆大軍西進攻打四川之後，就謀劃了這盤大局，然而戰事的發展並沒有按照三人所安排的策略進行，他們算盡了一切，就連天氣都考慮了進去，他們卻沒有考慮到人心，就在他們正在對劉鍾部叛軍進行合圍之時，收到訊息的劉藻率領十萬南疆大軍殺了回來，四川不攻而破了，這讓劉藻驚喜萬分，更是騰出手來了。
元豐元年三月十一日，兩江總兵定遠侯楊志、忠靖侯史鼎、總兵馮泰和河南總兵沈一熙率領二十一萬漢軍主力將一路敗退的劉鍾部叛軍包圍在了南陽縣與唐縣之間十餘里的戰場上，雙方一個要致對方於死地，一個要拼盡全力突圍，大戰至三月十五日，血流成河，到處都是雙方戰死軍卒的屍體，根本來不及收攏，十六日清晨，漢軍將劉鍾部殘軍壓迫至唐縣西南方向三里外一處村落附近，此刻雙方軍卒都已是精疲力竭，都憑著最後一口氣支撐著，為了儘快全殲叛軍，楊志命令大軍全線出擊，未留壓陣的預備人馬。
慘烈的搏戰猛然爆發，從辰時正一直到巳時初，就在忠靖侯史鼎領兵殺進叛軍中軍之時，楊志派出的巡哨帶來了一個壞訊息，河南衛的身後出現了一支身份不明的大軍，是從湖廣方向來的，距離此地已不足三里。
突然出現的大軍並沒有讓楊志亂了心神，他立刻從戰場上將火銃兵給抽調了出來，相較於一直衝鋒在前的騎兵和直接參與搏殺的步營，這一萬火銃兵有著充足的體力，只要堅持一炷香的時間，楊志本部兵馬就可以抽調出來，對來襲的敵軍進行阻擊。
人算不如天算，一場突如其來的暴風雨席捲了整個戰場，傾盆大雨忽然而至，雨霧瀰漫，火石根本不能擊發，儘管漢軍火銃兵表現出了超凡的勇氣，失去了火銃的他們根本阻擋不了來襲的南疆大軍，喊殺聲、慘叫聲，劉藻根本沒給漢軍喘息的機會，僅僅片刻阻攔在前的漢軍就被蜂擁而來的南疆大軍給淹沒了。
這時，楊志心中悔恨不已，他才發現自己犯了一個不是錯誤的錯誤，白白將到手的勝利送給了叛軍，但一切都已經晚了，抓住戰機的南疆大軍衝亂了漢軍的陣腳，蒼涼的號角聲響徹整個原野，漢軍面臨腹背受敵的不利，更重要的就是，漢軍的軍陣已經被打亂，再加上突如其來的大雨，陷入混亂的漢軍只能各自為戰，然後被南疆叛軍逐個消滅掉。
見大勢已去，楊志只能下令突圍，原本是一場令人期待的大勝仗，最後卻演變成了一場漢軍的潰敗，血流成河，屍橫遍野，到處都是戰死漢軍的屍體，在南疆叛軍的追擊下，漢軍一直敗退到許州臨潁縣才站住腳步，漢軍死傷慘重，最終只有三萬餘殘兵敗將退到了這裡，就算還有失散在路上的散兵，漢軍最多隻能收攏不到五萬人馬。
望著毫無士氣的殘軍，楊志心中焦慮到了極點，敗的太慘了，為了逃命，所有東西都丟掉了，這還包括了那十餘門大將軍炮以及一萬七千杆火銃，這還不算什麼，河南總兵沈一熙的戰死才讓他心痛不已，叛軍攻擊太快了，淹沒了火銃兵之後就直接衝進了河南衛的軍陣後方，本就是殘軍，又加上鏖戰了這麼久，第一時間就崩了，沈一熙來不及反應便死在了混戰中。
損兵折將，丟城失地，自己該怎麼和朝廷說？
萬般無奈之下，楊志先給駐守洛陽開封等地的謝瓊送去訊息，讓他們事不可為的情況下退守潼關並燒燬所有黃河浮橋與渡口，自己一邊命忠誠伯王子騰收攏潰兵，一面讓馮泰領人退往鳳陽，自己則準備放棄許州後退至歸德府。
三月二十一日，楊志的親兵將漢軍在南陽慘敗的訊息送進了京，如此慘敗震驚了大漢朝野，這個訊息令內閣一片譁然，他們完全沒有心理準備，根本無法接受這個結果，敗的太慘了，二十餘萬精銳漢軍幾乎是全軍覆沒，這場大敗直接導致中原空虛，不僅是河南出了問題，就連金陵等地也陷入了危局，就在這時候，成都鎮守府也傳來了不幸的訊息，四川總兵吳晗發動叛亂，率領叛軍血洗了布政使司等諸多衙門。
此事頓時轟動滿朝，內閣和兵部也搞明白了南疆叛軍為何會突然出現在戰場上，吳邦佐等人心中充滿了苦澀，不禁感慨，天不佑大漢，在晚上半天，獲勝的也許就是漢軍了。
楊志慘敗的訊息讓賈琦感到異常震驚，在得知四川的訊息後，也是唏噓不已，說實話，賈琦看過楊志的軍報之後，並不覺得他的作戰安排有什麼不對的，再說了當時的戰局對漢軍非常有利，若不是突如其來的傾盆大雨，漢軍不一定會戰敗，最起碼，不會敗得這麼慘！
相較於內閣的憂心忡忡，賈琦除了吃驚，並沒有慌亂，誠然，南陽慘敗造成了中原兵力空虛，鳳陽等地面臨著隨時被叛軍攻破的風險，但是同樣慘敗的劉鐘不會讓劉藻繼續打下去的，一來他們要休養生息，二來也是為了平衡兩方的實力，還有一點便是，前不久送來的情報，劉鍾血拼了薛紹宗，肯定知道了薛紹宗將湖廣無兵的訊息遞給了朝廷，無論劉藻願不願意，他都得率兵南下江西預防趙志遠部人馬的突襲。
而劉鍾肯定會趁著朝廷無力繼續進攻的時機，一邊休養生息，一邊讓劉瑞登基稱帝，並且拉攏吳晗，用以制衡劉藻。
大漢兩京一十三省確是太大了，河南等地雷電暴雨，在這裡卻是烈日高照，進入三月份後，神京就迎來了好天氣，除了中旬下了場小雨，至今依舊是豔陽高照，這可讓老百姓慌了神，都在懷疑是否又像隆治四年那樣出現大旱。
好些天沒有風了，午後竟然起了微風，賈琦便不讓琥珀關窗戶，最近的生活過得非常的滋潤，賈琦發現自己胖了許多，這不是感覺，迎春姊妹甚至賈母都說了同樣的話，也許這就是生活該有的樣子吧。
每日除了看一看兵部邸報，處理一下商會的事情，之後就婦唱夫隨，跟著黛玉到處逛，陪著她去後花園散步，或者去大觀園逛一逛，走進瀟湘館重溫那段客居的生活，客居這兩個字一直埋在黛玉的心底，直到嫁入西府，她在這裡才有了家。
新婚燕爾，兩人過上了蜜裡調油的日子，引來了不少人的嫉妒，比如林如海和賈赦，唯一遺憾的就是，黛玉的肚子沒有任何反應，只能繼續努力。
薊縣的大戰進行的如火如荼，雖說有了心理準備，但賈琦還是被韃靼人的韌性給驚呆了，巨大的傷亡根本沒有將他們給嚇退，倒是一件事引起了賈琦的好奇心，韃靼人哪來的這麼些糧食，要知道，進入薊州鎮的韃靼人已經快六十萬了，別說是六十萬人了，就是六十萬頭牲口，那裡也養活不了啊。
看來有人在暗中給與韃靼人支援。
正房裡只有賈琦和黛玉，賈琦靠在躺椅上，手裡握著一卷書，有心沒心地看著。黛玉坐在他身邊的軟榻上，剛剛打發走了兩個磨人精，惜春和賈萱姑侄倆，好不容易安靜會，乎聽黛玉說道：“昨兒璉二嫂子差點動了胎氣。”
賈琦眼睛盯著書，“怎麼回事？”
黛玉起身倒了碗茶，“王爺可記得王仁？”