賈琦點點頭，“晚上將嫂子請來，咱們一起吃頓飯。”
一炷香後，兩百名親兵護衛著賈琦的馬車向著皇城而去，當他們走出寧榮街百步，並沒有注意到兩名騎著軍馬的人從一個巷子中出來，為首之人戴著斗笠，望著消失在眼中的車隊，那人轉頭望向身後的寧榮街，眼中閃過一抹複雜的神色。
若是賈琦在這，定會大吃一驚，因為這人正是消失已久的南鎮撫司指揮同知柳湘蓮，原以為他死在了遼東的長白山內，沒想到竟然活了下來，並且還躲過女真人的追殺，潛入了神京城。
“大人，咱們該出城了！”
邊上的繡衣衛力士小聲提醒他。
柳湘蓮點點頭，轉過頭來，可就在他轉頭的一瞬間，只見他眼中閃過了一道駭人的殺機。
二人催馬朝著車隊相反的方向走了。
.....
乾清宮，元春處於一種焦慮和緊張之中，她得到了訊息，身為大軍主帥的吉安中箭昏迷了，這對於正在作戰的大軍影響非常大，好在鎮國公牛繼宗立刻接過了大軍的指揮權，穩定住了軍心士氣。
前有老國公秦威戰死，後有越國公吉安重傷陷入昏迷，這對於朝廷的打擊太大了，特別是皇室，這些勳貴將領可是皇室掌控軍方的關鍵，眼看著他們或戰死或重傷，皇室對軍方的控制和影響力也會越來越弱。
她已經從賈政的口中知道了劉瑞可能會在南方登基稱帝，建立偽朝。
元春心中有火，卻難以發作，只得詢問首輔吳邦佐等人，讓他們拿主意，儘快配合軍方打敗韃靼人，抽調漢軍精銳南下剿滅叛軍。
否則，一旦劉瑞登基稱帝，朝廷又久久不能打敗叛軍，真可能出現不好的變故。
元春慢慢將李彥敬的奏摺放在御案上，長長舒了口氣，這是有關曲阜孔家的奏摺，裡面簡單的將三人如何商議劫掠孔家錢財以及大軍扮作韃靼人洗劫的事情說了一下，她一邊驚歎於三人的膽大，一邊高興三人的忠心，這一切都是為了大漢的江山社稷，在往小了說，就是為了幫她兒子坐穩這座江山，劫掠孔家，特別是大軍屠戮了孔家，這一旦傳出去可了不得，那可是孔聖人的血裔，三人可畏是冒著天大的風險。
看著奏摺上那一串串數字，元春當真是欣喜萬分，兩百餘萬石糧食，現銀一千兩百餘萬兩，還有一些財物，估算可以折銀八九百萬兩，已經被內務府和賈家商會分別運往江南、浙江幾省變賣去了，所得銀兩將會從西夷人手中購買糧食以及大軍所需的火器與彈藥。
這無疑是一個好訊息，特別是已經在路上的那兩百萬石糧食，這會解了戶部的燃眉之急，她對於內閣與各大利益集團的爭鬥看的那是一個膽戰心驚，要不是內閣最終頂住了壓力，神京將陷入無休止的混亂之中，這幫逆賊著實可恨，該殺！
這時，戴權的乾兒子小李太監趕了過來，稟報道：“啟稟娘娘，梁王和首輔他們來了，正在殿外等候！”
“請眾臣往上書房，就說陛下一會兒就到。”
元春又對身邊的抱琴道：“去，將夏總管找來。”
........
乾清宮上書房，元春抱著小皇帝坐在了御案後，面容顯得有些憔悴，賜了坐，又命人給賈琦、李彥敬以及內閣幾人沏了好茶，微微一笑道：“凡事預則立，不預則廢。首輔，您是內閣的當家人，有什麼打算？”
吳邦佐對著元春和小皇帝欠了欠身子，嘆了一口氣道：“老臣就算肝腦塗地，也要護得陛下和娘娘的平安！”
元春笑了，點點頭道：“以首輔和諸位對大漢社稷的功勞，無論怎麼封賞都不為過，只是，大漢祖制，文臣不得封爵，本宮也沒有權利封賜，但是本宮與太皇太后商議過了，待到大軍凱旋，獻捷大典上，會按照慣例給與諸位國老族中子弟蔭封，陛下親政後會有更多的封賜。”