孫傳庭憂心忡忡，只能勉力支撐，四處搜尋大夫治病。
趙雲舒的父親趙川就是那個時候進入軍中，結果不但沒有治好疫病，自己還死於其中。
這一場大瘟疫令孫傳庭的實力銳減，更加沒有把握東出潼關，去和李自成作戰了。
可就在他焦頭爛額之際，李自成卻在飛快地摧城拔寨，橫掃中原。
李自成先是攻破了汝州，將河南境內最後的一股明軍消滅，解除了後顧之憂。
隨後李自成親率四十萬大軍南下湖廣，攻佔了襄陽。
他又先後殺了羅汝才和袁時中，完成了農民軍內部的力量整合。
至此，李自成可謂是霸業初現，稍微有了王者之相。
李自成在襄陽正式建立政權，稱為奉天倡義文武大元帥府。
雖然沒有建國，也沒有改元，但是在大元帥府之下，已經開始設立各級政權機構，進行地方統治。
而在中樞，設立丞相，由牛金星擔任。
丞相之下則是六部，各有侍郎負責政務。
這種從上到下的政權體系建設，足以證明李自成的野心。
訊息傳到明廷中樞，崇禎和文武百官終於感覺到了恐懼。
恰好此時，陝西那邊地主士紳的謠言也傳了過來。
說孫傳庭數月時間不出戰，實則為了擁兵自重，圖謀不軌。
對於這種謠言，其實崇禎是不信的。
他很清楚，孫傳庭一介文官，沒那個本事。
但是李自成和張獻忠分別開始建立政權，切實威脅到了明廷的統治根本，崇禎可沒辦法忍受。
八月，崇禎以“故延師期，以致楚省不守，根本震鄰”的罪名，將吳牲給逮捕入獄。
他還故意將訊息透露給孫傳庭。
這一下孫傳庭明白，自己不可能繼續拖延了。
無奈的孫傳庭於八月初一，在關帝廟誓師，帶著戰鬥力成疑的十萬兵馬再次東出潼關。
李自成更加清楚，孫傳庭的兵馬乃是自己定鼎中原最後的障礙了。
於是他盡起精銳，西進迎戰。
孫傳庭重新兵臨郟縣，回到了當初慘敗的地方，不知道內心的情緒如何。