她並不答話。他又說：“你該曉得憂能傷人，多愁苦思都沒有好處。我總望你能夠放開心，高興地過日子。我也就沒有別的希望了。你多半不會相信我的話，我知道我對不起你。”蕙把臉掉向牌桌那面看。她看見沒有人注意他們兩個談話，便溫柔地看了覺新一眼，嘆息似地低聲說道：“大表哥，不要再說這種話了。只要你過活得好，我或者還有高興的時候。可是你的情形又是那樣……”後面的話卻變成嘆息的餘音而消散了。
覺新感到一陣驚喜。這真心的表白和深切的關懷是他料想不到的，這一來便把他的內心也攪動了。一個希望鼓舞著他。他覺得兩顆心在苦難中漸漸地挨近。他似乎伸手就可以抓到那一線光明，那一個美夢。那是他所能希望得到的最後的一個美夢了，如果失敗，便會給他帶來永久的黑暗。所以他忘了自己地奔赴光明和美夢。他的帶病容的臉上也現出喜悅的光輝，他激動地說：“你竟然這麼關心？……”她側過臉投了一瞥感激的眼光，輕輕地答了一句：“此外我還有什麼關心的事情？”她的臉上忽然泛起紅暈，她又把臉掉開了。
她的感激的眼光和柔情的話語把他更向著希望拉近了。
他感動地抬眼看她。她穿著大小合身的時新的衣服，瘦削苗條的水蛇腰的身子倦慵地斜倚在門上，一隻膀子略略靠著門框。她似乎也難抑制感情的波動，她的身子微微地顫動著，淡淡的脂粉香一陣一陣地送入他的鼻端。他這時又瞥見了光明與美夢，希望又在他的眼前亮了一下。他的情感像潮水似地忽然在他的心裡湧起來。他覺得有千言萬語要向她傾吐。但是後面牌聲大響，芸十分歡喜地喚道：“大表哥，快來。快來。
我給你和個三翻了。“於是光明隱藏，美夢破滅，他不得不留下一些話未說，馬上跑到芸那裡去，眾人在數和，在付籌碼。芸誇耀地向他解說她怎樣湊成了這副好牌。但是他哪裡聽得進那些話？連攤在芸面前的十四張雀牌他也沒有看清楚。他的腦子裡所想的仍然是蕙的事情。他茫然地立在芸的椅子背後，他感到一陣空虛，一陣悵惘。他又掉頭去看蕙。蕙依舊寂寞地倚在門上。他又起了愛憐的感情，還想過去跟她談幾句話。他正在遲疑間，蕙慢慢地走過這面來了。他便又後悔自己沒有走過去以致失卻了跟她單獨談話的機會。他看見她默默地坐下去洗牌，後來又強為歡笑地應酬眾人，他心裡非常難過。他也無心看她發牌了。他只覺得更加愛惜她，更加憎厭自己。
他們打了十圈牌，周伯濤還沒有回家。周老太太說不等他了，便吩咐開飯。眾人正在吃飯，僕人周貴就進來說：姑少爺差人來接大小姐回去。
“怎麼今天就來接？原說好讓蕙兒在家裡住一天。周貴，你喊那個來接的人回去，要他明天晚上再來接。”周老太太不高興地抱怨道。周貴答應一聲走了出去。蕙默默地低下頭，飯碗端在手裡，筷子動得很慢，她那種食難下嚥的樣子是被覺新看見了的。覺新也不說什麼，心裡卻充滿了難以抑制的悲憤。
過一會兒周貴又走進來惶恐似地說：“姑少爺說有要緊事情，喊大小姐立刻回去。”他知道這兩句話會使周老太太生氣，硬著頭皮準備捱罵。
“糊塗東西。你連道理也不懂。你看大小姐飯都沒有吃完，哪個喊你進來說的。”周老太太把筷子一放，果然板著面孔罵起來。周貴立在門口，接連答應著“是”。他不敢走開，只得筆挺地站著，等候周老太太的吩咐。
“大小姐是我的孫女，是憑大媒嫁過去的，又不是我賣給他鄭家的。周貴，你去把來接的人打發走，說我把大小姐留下了，明天晚上會差人送大小姐回去。請姑少爺放心，不要再派人來接了，”周老太太帶怒地繼續吩咐道。
“是，”“是，”周貴依舊唯唯地應著，卻不走出房去。
“我從沒有見過這樣不講道理的人，”周老太太依舊氣憤地自語道。她看見周貴還站在房裡，便厲聲責斥道：“周貴，你還站在這兒做什麼？”周貴吃驚地答應一聲，慌忙地走出去了。
過了一會兒周貴又走進來結結巴巴地報告道：“老太太，鄭家來的人不肯走，說姑少爺吩咐過要大小姐一定回去。大小姐不回去，姑少爺要發脾氣的。”“婆，還是讓我回去罷，”蕙推開椅子站起來，嗚咽地說。
“蕙兒，你就不要走。你婆索性留你多住幾天再回去，看你姑少爺敢把你怎樣？”周老太太氣得半晌說不出話，過後才帶著憤慨地安慰蕙道。蕙一聲不響，卻掩面低聲哭起來。
芸連忙走過去，在蕙的耳邊柔聲勸道：“姐姐，你不要傷心，有婆給你作主……”蕙的母親陳氏在旁邊快要淌淚了，她忍住悲痛，溫和地對周老太太說：“媽，還是讓蕙兒回去罷。她究竟是鄭家的人，凡事少不得要將就她姑少爺一些。我們多留她耍一天，她回去又會受姑少爺的氣。”周老太太顫巍巍地立起來，走到一把藤躺椅前面坐下。她的臉色也變青了。她聽見陳氏的話，覺得也有道理，但因此更增加了她的憤慨。她氣惱地說：“真是個橫不講理的人。蕙兒在我們家裡嬌養慣了，卻送到那種人家去受罪，我真不甘心。他會發脾氣，難道我不會？周貴，你去給那個人說，我不放大小姐走，姑少爺不答應，喊他親自來接。看他自己來有什麼話說。我要留大小姐多住兩天，哪個敢說個不字。”陳氏和徐氏看見周老太太這樣生氣便不作聲了。蕙忽然奔到周老太太面前，要說什麼話，但是口一張開，就忍不住拉著周老太太的膀子哭起來。周老太太也傷感地淌了眼淚，聲音發抖地接連說：“我苦命的蕙兒。”周貴起先唯唯地答應了兩聲，遲疑地站了片刻，看見這個情形，知道周老太太一時沒有另外的話吩咐。他正要走出去，卻被覺新喚住了。覺新到這時才把他的紛亂的思想理出一個頭緒來。他忍住心痛，走過去低聲囑咐芸把蕙勸好拉開，然後勉強做出溫和的聲音對周老太太說：“外婆，我看還是讓蕙表妹回去罷。如今生米已經煮成了熟米飯，除了將就鄭家外也沒有別的法子。我們跟鄭家鬧脾氣，結果還是蕙表妹受氣。人已經嫁過去了，住在他的家裡，有什麼苦楚，我們也管不到。為了蕙表妹日後的生活著想，我們只好姑且敷衍鄭家。請外婆不要動氣。不然更苦了蕙表妹。”他居然一口氣說完了這些話。他想不到自己會有這樣大的勇氣。現在連周老太太也說要把蕙留下，倒是他反而主張蕙順從地回到那個她視作苦海的鄭家去。他自己覺得他的主張是有理由的，目前就只有這樣的一條路，而同時這理由、這路又給他帶來更大的痛苦。他又一次做了自己最不願意做的事情。
“媽，大少爺的話也很有理。你就放蕙兒回去罷。現在也真沒有別的法子。何況以後日子還長。說不定他們小夫妻以後會和好起來的，”陳氏暗暗地揉了揉眼睛，便順著覺新的口氣向周老太太央求道。徐氏也附和地說了兩句話。
周老太太沉吟半晌，後來才嘆息一聲，放棄似地說：“你們以為我不懂規矩嗎？也罷，我也不留蕙兒了。”她吩咐僕人道：“周貴，你去喊人把轎子提上來。”房裡靜無人聲。周老太太板起面孔坐在藤躺椅上。蕙已經停止哭泣。她站直身子，摸出手帕在揩眼淚。周貴像犯人遇赦似地連忙走出去了。又過了片刻周老太太用溫和的眼光憐惜地看蕙，忍不住悲聲說道：“可憐的蕙兒，叫我怎麼忍心放你回去？我們都在這兒過得好好的，卻喊你孤零零一個人去受罪。這就是生女兒的結果。好不叫人灰心。蕙兒，你處處要小心，自己要曉得保養身體。我們如今顧不到你了。”芸忍不住在旁邊哭了。徐氏連忙過去囑咐芸道：“芸兒，你哭什麼？不過這一點點小事情，你不要惹你婆傷心。”陳氏聽見芸的哭聲不覺也落下幾滴眼淚。
蕙本已止了淚，聽見周老太太的一番話，觸動了前情，覺得一陣心酸，又淌出眼淚來。她滿臉淚痕地望著周老太太說：“婆，你不要擔心，我在那邊處處小心，也不會受罪的。我以後會常常回來看你，看媽……”她想做出笑容，可是不但沒有成功，反而連下面的話也被悲痛阻塞在咽喉裡面了。她掙扎了一會兒，猝然說出一句：“我去穿裙子去，”便掉轉身去了。
蕙回到廂房裡來時，轎子已經放在天井裡等候她了。她向周老太太們請了安，又向覺新拜了拜。覺新一面作揖答禮，一面依戀地邀請道：“蕙表妹，你哪一天到我們家裡來耍？二妹、三妹她們都很想念你。”蕙苦澀地一笑，過後又蹙眉地說：“我也很想念她們。可是今天的情形你是看見的。什麼事我都不能作主。大表哥，你回去替我問她們好，還有琴妹……”她不再說下去，便轉身向芸和枚少爺拜過了，走出房門上轎去。
轎子走出了中門，周貴去把中門關上。天井裡只有靜寂；眾人的心裡只有空虛。他們回到房裡以後，周老太太一個人儘管嘮嘮叨叨地抱怨蕙的父親，別人都不敢答話。覺新坐了一會兒實在忍受不住便告辭走了。
覺新坐在轎內，思緒起伏得厲害，他愈想愈覺得人生無味。他回到家裡，下了轎，聽見門房裡有人拉胡琴，唱《九華宮驚夢》。
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