“二姐那天明明先對三嬸說過，三嬸答應她去的，”淑華先前受了張氏的氣，忍在心頭，這時因覺英剛剛來攪擾了一陣，弄得她心裡更不舒服，忍不住搶白張氏道。
張氏聽了這句意外的話，不覺受窘地紅了臉。她嗔怪地瞪了淑華一眼，並不理睬淑華。周氏在旁邊覺得淑華的話使張氏難堪，便責備地喚一聲“三女。”阻止她再說這類的話。
“事情過了，也不必再提了。我看三弟過一會兒氣就會平的，”周氏敷衍張氏道，過後又對淑英說：“二姑娘，你也不必傷心了。以後舉動謹慎一點就是。”淑英低著頭含糊地答應一聲，並不說什麼。淑華不平似地噘著嘴，但也不說話。張氏卻在旁邊附和道：“大嫂說的是，”也囑咐淑英道：“二女，你要聽大媽的話。你爹以後不會再為難你的。”淑英依舊垂著頭應了一聲“是”，淚珠不由她管束地奪眶而出。她把頭埋得更低，不肯讓她們看見她的眼淚。
周氏和張氏又談了一些不著邊際的閒話。淑英的眼淚乾了，她便抬起頭來。她們以為她已經止住了悲，她們的心也就放下了。淑英的心情她們是不會了解的。只有淑華還知道一點，因為淑華究竟是一個年輕人。
周氏和張氏繼續著談話，她們對淑英、淑華兩人講了一些女子應該遵守的規矩。她們講從前在家做小姐怎樣，現在做小姐又怎樣，講得淑華厭煩起來，連淑英也聽不進去。這時倩兒忽然進來說，王家外老太太來了，四太太請大太太和三太太去打牌，她們才收起話匣子走了。她們臨走時張氏知道淑華也沒吃早飯，還囑咐翠環去叫廚子做點心給淑英姊妹吃。
淑華陪著淑英在房裡談了一些閒話。等一會兒點心果然送來了，是兩碗麵。淑華胃口很好地吃著。淑英起初不肯吃，後來經淑華和翠環苦勸，才勉強動了幾下筷子。
覺民在下午四點鐘光景才回家。他剛走到大廳上就遇見覺英同覺群兩人從書房裡跑出來。覺英看見覺民便半嘲笑半恐嚇地說：“二哥，你們到公園裡頭耍得好。姐姐同四妹都捱罵了。姐姐哭了一天，飯也沒有吃。連大哥也捱了爹的罵。”覺民吃了一驚，把嘴一張，要說什麼話，但是隻說出一個字，就閉了嘴驚疑參半地大步往裡面走去。他走進拐門還聽見覺英和覺群的笑聲。他進了自己房間，放下書，站在寫字檯前沉吟了片刻，便到覺新的房裡去。
覺新正躺在床上看書。他等覺民回家等得不耐煩了，看見覺民進來，他又喜又惱，便坐起來。覺民先問道：“大哥，我剛才碰見四弟，他說什麼你捱了三爸的罵……”“那還不是你闖的禍。”覺新不等覺民說完，便沉著臉責備地說了一句。
“是不是到公園去的事情？”覺民驚愕地問。
覺新點了點頭，語氣稍微和緩地答道：“就是這件事情。
你也太冒失了，害得二妹好好地捱了一頓罵，四妹也捱了五嬸的罵。我平白無故地給三爸喊了去，三爸對著我罵了你半天，要我以後好好地管教你。你想我心裡難不難過？“”那麼你打算怎樣？“覺民壓下他的直往上衝的怒氣，淡淡地問了一句。
“我？——”覺新受窘地吐了這個字，然後分辯地說：“這跟我有什麼關係？”“你不是說三爸要你管教我嗎？”覺民追逼地說。
“我怎麼管得住你？”覺新坦白地說，“不過——”他突然住了口，懇求般地望著覺民說：“二弟，我勸你還是去見見三爸，向他說兩句陪罪的話。這樣於大家都有好處。”覺民沉吟半晌，理直氣壯地答道：“我辦不到。大哥，我不是故意跟你作對，使你為難。不過我陪二妹到公園去並不是什麼犯罪的事情。我實在沒有錯。我不去陪罪。我現在到二妹房裡去看看。”覺民看見覺新臉上的痛苦的表情，知道覺新處境的困難，他也不願意責備他的哥哥，就忍住氣走出了房門。
覺民剛走出過道，看見沈氏同喜兒有說有笑地從花園裡出來。他只得站住招呼沈氏一聲。沈氏愛理不理地把頭一動，只顧跟喜兒講話。喜兒不好意思地看他一眼，很有禮貌地招呼了一聲：“二少爺。”沈氏還是戴孝期內的打扮。喜兒卻打扮得齊整多了，頭髮抿得又光又亮，還梳了一個長髻。圓圓的臉上濃施脂粉，眉毛畫得很黑，兩耳戴了一副時新的耳墜，身上穿著一件滾寬邊的湖縐夾襖。覺民短短地應了一聲，也不說什麼，就匆忙地走了。
淑英的房裡靜悄悄的。淑英、淑華和翠環三人在那裡沒精打采地談話。淑英看見覺民，親熱地喚了一聲：“二哥”，眼淚不由她控制地流了出來。她連忙掉開頭去。但是覺民已經看見了她的眼淚。淑華看見覺民進來，欣喜地說：“二哥，你來得正好。你也來勸勸二姐。她今天……”覺民不等淑華把話說完，便走到淑英身後，輕輕地撫著淑英的肩頭，俯下臉在淑英的耳邊溫和地說：“二妹，我已經曉得了。你不要傷心。這不過是一點小小的挫折，不要怕它。”淑英把頭埋得更低一點，肩頭微微聳動了兩三下。淑華正要說話，卻不想被翠環搶先說了：“二少爺，你沒有看見，老爺今天的神氣真兇。連我也害怕。”“二妹，你記住我的話，時代改變了。”覺民停了一下又鼓舞地對淑英說。“你不會遇到梅表姐那樣的事情，我們不會讓你得到梅表姐那樣的結局。現在的情形究竟和五年前、十年前不同了。”話雖是如此說，其實他這時並沒有明確的計劃要把淑英從這種環境中救出來。
覺民的聲音和言辭把淑英和淑華都感動了，她們並不細想，就輕易地相信了他的話。淑英向來是相信覺民的。在這個大家庭裡她視作唯一的可依靠的人便是他。他思想清楚，做事有毅力，負責任——琴這樣對她說過，她也覺得琴的話有理。對於她，這個堂哥哥便是黑暗家庭中一顆唯一的星；這顆星縱然小，但是也可以給她指路。所以她看見覺民，心情便轉好一點，她的思想也不像迷失在窄巷中找不到出路了。她抬起頭帶著希望的眼光看了覺民一眼，忽然想起一件事情，一些西洋的情節來到了她的心頭。她鼓起勇氣問道：“二哥，為什麼我們就不能夠像外國女子那樣呢？你告訴我。”“那是人家奮鬥的結果，”覺民不假思索地順口答道。他又問淑華道：“三妹，你看見四妹沒有？”淑華還未答話，淑英就關心地對淑華說：“三妹，你等一會兒去看看四妹。她捱了五嬸的罵，今天一天都沒有出來，不曉得現在怎樣了？”淑華爽快地答應了。覺民看見他的話在淑英的心上產生了影響，便坐下來，慢慢地安慰她，反覆地開導她。
淑英終於聽從了覺民的話去吃午飯。她差不多恢復了平靜的心境，但是看見克明的帶怒的面容，心又漸漸地亂了。克明始終板著面孔不對她說一句話，好像就沒有看見她一般。飯桌上沒有人做聲。連覺人也規規矩矩地跪在凳子上慢慢地吃著，一句話也不敢講。丁嫂站在覺人背後照應他，但是也不敢出聲。淑英感到一陣隱微的心痛，心裡有什麼東西直往上衝，她很難把飯粒嚥下去。她勉強吞了幾口就覺得快要嘔吐了，也顧不得禮節，便放下筷子低著頭急急地往自己的房間走去。翠環正在旁邊伺候，看見這情形著急起來，打算跟著去看她。翠環剛剛動步，就被克明喝住了。克明大聲命令道：“站祝我不準哪個人跟她去。”淑英在隔壁房裡發出了嘔吐的聲音。起初的聲音是空的，後來的裡面就含了飲食。她接連吐了好幾口，嘔得緩不過氣來，正在那裡喘息。飯廳裡，眾人都沉著臉悄然地聽著。張氏實在不能夠聽下去了。她放下碗，憐憫地喚翠環道：“翠環，你給二小姐倒杯開水去。”翠環巴不得太太這樣吩咐，她連忙答應一聲，正要舉步走去，忽然聽見克明大喝一聲：“不準去。”張氏想不到她的丈夫甚至不給她留一個面子，她又氣，又羞。她的臉色青一陣，白一陣。她也不說什麼話，默默地站起來。
“你到哪兒去？”克明知道張氏要到淑英的房裡去，卻故意正色問道。
“我去看二女，”張氏挑戰地說，便向著淑英的房間走去。
“你給我站祝我不准你去。”克明立刻沉下臉來，怒容滿面地嚷道。
張氏轉過身來。她氣得臉色發青，指著克明結結巴巴地說：“你……你……今天——”她忽然閉了嘴，縮回手，態度立刻變軟了。她雖是依舊面帶怒容，卻一聲不響地規規矩矩坐到原位上去。
“二女的脾氣都是你慣使了的。你看她現在連規矩也不懂得。她居然敢對我發脾氣。她連我也不放在眼睛裡了。
你還要慣使她。將來出什麼事情我就問你。“克明放下筷子，對著張氏聲色俱厲地責罵道。
張氏的臉部表情變得很快。她起初似乎要跟克明爭吵，但是後來漸漸地軟化了。她極力忍住怒氣，眼裡含著淚，用悶住的聲音向克明央告道：“你不要再說好不好？王家太親母就在四弟妹屋裡頭吃飯。”克明果然不作聲了。他依舊板著面孔坐了片刻，才推開椅子昂然地往他的書房走去。
張氏看見克明的背影在另一個房間裡消失了，才向翠環做一個手勢，低聲催促道：“快去，快去。”等翠環走了，她也站起，她已經走了兩步，克明的聲音又意外地響起來。克明大聲在喚：“三太太。三太太。”她低聲抱怨道：“又在喊。
難道為了一件小事情，你就安心把二女逼死不成？“她略一遲疑終於失望地往克明那裡去了。
翠環端了一杯開水到淑英的房裡，淑英已經嘔得臉紅髮亂，正伏在床沿上喘氣。她從翠環的手裡接過杯子，淚光瑩瑩地望著翠環，訴苦般地低聲說：“你這麼久才來。”“老爺不准我來，連太太也捱了罵。後來老爺走了，太太才喊我來的，”翠環又憐惜又氣惱地說。她連忙給淑英捶背。