閆明說：“我們沒有錢，但煤城有的是礦老闆，他們的錢可多著呢！”
鄭鐵山嘆口氣說：“你說的也是。”他不想就此談下去，轉移話題問：“現在你老婆的腰腿好些了嗎？”
閆明說：“不好，比從前還重了，這不前幾天剛剛檢查完，連帶著拿藥，花了一千多。”
鄭鐵山問：“到底是啥毛病，查清楚了嗎？”閆明說：“腰椎增生，椎管狹窄，好像醫生說還有什麼滑脫，關節炎，太多了，我也記不清了。”
鄭鐵山問：“吃藥後好些了嗎？”閆明說：“吃藥就不痛，不吃連走路都不行。”
鄭鐵山說：“現在不容易賺錢，花錢卻很容易。”閆明深有同感，說：“誰說不是，兩個孩子上學，學雜費、書本費開學就花了好幾百。”
鄭鐵山問：“麵條攤被收了，接下來你還有什麼打算？”閆明說：“我這次來你這裡借錢，就是想再開一個煎餅攤。”鄭鐵山說：“東躲西藏的能賺幾個錢呢？”
閆明說：“為了孩子，賺一個錢也得去賺啊。”鄭鐵山安慰說：“堅持吧，堅持我到正式退休就好了。”
閆明說：“我檔案年齡小，真正退下來恐怕還要等十五年。”鄭鐵山很吃驚：“檔案年齡小這麼多啊？”
閆明說：“是啊，按照實際年齡再過兩年就可以退了，但是檔案年齡太小了。”鄭鐵山吸了兩口煙說：“退下來工資每月七八百。退不下來只有每月一百的內退工資，損失太大了。”
閆明說：“當時參加工作時候，老領導說把年齡寫年輕些吧 ，可以多幹幾年。沒想到現在竟然下崗了。”
鄭鐵山說：“從前那位領導是好心，誰也沒有前後眼，誰也不會想到配件廠會成為今天這個樣子。”
閆明喝了口酒，長嘆一聲說：“每天這樣疲於奔命，我都不知道還能不能撐到退休那個時候。”
鄭鐵山說：“身體是革命的本錢。一定要保護好自己身體。”閆明說：“誰說不是呢，為了孩子，也要有個好身體啊。”
鄭鐵山問：“孩子們學習還都挺好吧？”閆明說：“姑娘雖然剛從東北老家轉學過來，不過學習考試每次都是前幾名。就是兒子太貪玩，不怎麼樣。”
鄭鐵山說：“孩子就是希望，將來孩子出息了，你就不用這樣受苦了。”
閆明說：“現在就希望姑娘有出息，今年考學，看能不能上個好大學。不過，到時學費恐怕又是件讓人頭痛的事情。想起這事，我晚上愁的都不能睡覺。”
鄭鐵山寬慰說：“你也不要這樣悲觀，人這一輩子，總得有個溝溝坎坎的，車到山前必有路。走一步看一步吧。”
閆明說：“能不悲觀嗎，你說我們都到了這個年齡，碰到了下崗，找工作又不要我們這個年齡的，擺個攤子還整天像個賊似的，東躲西藏。真是太難了。”他邊說邊搖頭。
鄭好聽著閆明叔叔和父親的談論，暗自感嘆世事艱辛。心中也變得沉重而複雜。