半年時光轉瞬即逝。
因怪物遲遲無法根除,進城避難的農民無法返回家園,市內一時之間又無法提供足夠的就業崗位,失去了經濟來源的他們只能搭起小棚屋艱難度日。小棚屋聚整合一片貧民窟,再加上世界各地的冒險者的到來,市內治安狀況日漸惡化。
反倒是雷恩蒂姆的發展前景良好,糧食問題基本實現自給自足,治安問題由忍者一族解決,如無意外事件結束後能從‘村莊’發展成‘小鎮’。
昏睡事件的受害者,已然全被紫水晶覆蓋,一如遺蹟中的觀夢石,向四周散發著獨特的力量。受此影響,涅斯公國興起古代文化復興浪潮,人們彷彿忘記了怪物災害和昏睡事件,狂熱地進行古籍翻譯再出版、仿製古風的藝術品、傳誦古代神話故事。
泰奧羅不僅沒有制止這種行為,反而宣揚“復興古代的智慧”,運用從矮人王國搶奪過來的技術,在他自己的地盤上大肆建立工廠,生產矮人的戰車。連霍爾姆伯爵領也被徵用了一片土地,日夜不停地生產零件,經由水道運往泰奧羅的領地參與組裝。
班一行四人總算脫離夢之都返回地面,休養數日後,從萊爾手中獲得柘榴石尼魯薩和琥珀石艾爾雅,解除王族陵墓的封印,以摧毀始祖皇帝迪多斯的屍身為目標進發。
原本萊爾也打算成為“預言之子的小夥伴”的一員,然而彷彿命運是真的不樂意他插手迪多斯一族的內部事務,地上的局勢剛好迎來重大轉折點——
“今次本是冒昧訪問,居然還被如此盛情招待,實在是不勝榮幸。”
“哈哈哈,無須客氣。”
“如殿下所言,能接待久負盛名的‘戰將’閣下,我等才是不勝榮幸。長途跋涉一定很累的吧,請把鄙館當作自己的家一樣放鬆歇息。”
從宗教國遠道而來、擁有‘戰將’之名的激進武鬥派巴魯斯穆斯大神官,正與泰奧羅、伯爵、萊爾三人共進晚餐。
自然,這只是談外交大事之前的場面功夫,接下來他要與泰奧羅唇槍舌劍交鋒,地位矮一級的萊爾父子倆也就只能在瑣事上開口。
“——說起來,這座城市真是意外的平穩啊,我還以為怪物的出現和昏睡事件的持續,會讓市內的治安陷入極度惡劣的狀況。”率先拉開正題的自然是巴魯大神官。
“比起往日已大有不如,能保持現在這狀況,也多虧了泰奧羅殿下率領騎士團趕來援助。”這一點,伯爵還真不是奉承泰奧羅,不管泰奧羅的意圖是什麼,有部隊駐紮在市內震懾宵小是不爭的事實。
伯爵嘗試釋放積極樂觀的訊號:“現在就只等遺蹟方面的探索成果,排除災禍的源頭。”
父子關係和睦,萊爾沒有隱瞞遺蹟的調查結果,伯爵只是接受萊爾的建議,沒有將情報共享予泰奧羅。
“關於這問題,我有一個提案……遺蹟的調查工作,交由本教來負責如何?”禿頂、額頭上有傷疤、體格壯碩、耳垂殘缺,完全是絕代兇人姿態的巴魯大神官,此時的眼神和語調卻十分安詳,反而給人一種誠懇的感覺,“交由來歷不明的冒險者調查,恐怕有用的線索也會白白流失,但如果交由神殿管理,我等就可以派遣學識豐富的學僧和英勇善戰的聖戰士,更高可能解決事件。”
“這……”伯爵其實是願意接受這提案的,但他很清楚輪不到他表態。
即便涅斯公國的政權形式特殊,領主擁有高度的自主權,在牽扯到國家層面的事務上,還是要服從大公的號令。