二十分鐘後，懷特邁爾大主教匆匆趕到現場，裁判所保羅所長和神學院特里森院長比他稍微早到一點。
懷特邁爾聽說孫女凱瑟琳自作主張進入聖理部與劫匪交涉，差點暈過去。
兒子兒媳戰死在耶盧撒冷，白髮人送黑髮人已經是永遠的痛，現在孫女又身陷虎口，萬一有個三長兩短，我這條老命也不要了！
“現在情況怎麼樣？人質還安全嗎？劫匪有多少人？什麼要求？”
指揮官戰戰兢兢答道：“綁匪只有一個，是聖城裁判所下屬斯特凡街緝捕隊副隊長達科拉，捐官。被綁架的是聖理部代理部長羅安塔，半小時前綁匪跟我們交涉，表示一小時後釋放人質。羅安塔部長曾被割喉，但綁匪用聖愈術給他治療過，現在性命無恙。現在我們已經包圍了聖理部，綁匪插翅難飛。”
懷特邁爾怒道：“愚蠢！既然只有一個人，為何要圍得這麼密？萬一他狗急跳牆，害了羅安塔部長怎麼辦？”
這話有些無理了，大家都知道大主教孫女在裡面，他關心則亂。
保羅和特里森對視一眼，特里森果斷出頭，低聲道：“大主教，綁匪既然不肯殺掉羅安塔部長，也未必會與凱瑟琳小姐為難，如果他知道小姐與您的關係，為自身安危考慮，更不會輕易對小姐下手了。”
見懷特邁爾沉著臉不說話，保羅主動道：“這個達科拉雖然是花錢買的閒職，但相當有手腕。把斯特凡街的異端吃得死死的，捎帶還把隱藏在我們當中的馬格南揪了出來。昨天還跟我長談過，總的來看，是個稍加磨鍊就能拿來用的人才。為什麼突然發難，我想，這裡面可能有些誤會。我想跟他談一談，或許可以和平解決。”
“那我拭目以待。”
重任在肩，保羅毫不猶豫，拔步朝圖書館黑洞洞的門口走去。
達科拉是個聰明人，他的很多觀點與我不謀而合。
聖教到了非變不可的時候。
日復一日、年復一年的照本宣科和墨守成規已經讓太多的信徒和支持者感到厭倦，特別是那該死的鍊金術，不斷用各種方式、在各個領域挑戰著聖教的底線，而聖教，居然被逼得步步後退。
要麼在無底沼澤中緩緩沒頂，要麼奮力一搏，走出一條新路。
路在何方呢？
達科拉希望能試著走新路，他的觀點雖然匪夷所思，細想來卻是破解眼前困局的最恰當的辦法。溫和的改良，總比各國流血漂櫓、哀鴻遍野要好。
聖教自從被羅瑪帝國定為國教，經歷了一千多年的風吹雨打，早形成了一套內部穩定無比的權力格局和利益分配體系，改良談何容易！
牽一髮而動全身。改良這種事急不得，特別是，列國心懷叵測，烏爾比諾的改革派虎視眈眈，如此錯綜複雜的情況下，大刀闊斧未必是良策。就算要改，也必須緩步慢行。
達科拉啊，你怎麼這麼著急！難道就憑抓住馬格南的功勞，就憑你的一番話，我和特里森院長就得全盤接受你的觀點？換了你在這個位置上，會不會輕易為了一個二十歲出頭年輕人的一番猜想，就全盤打亂現有的體制？
如果你是想用這種極端的方式進諫——或者說逼宮——就太讓我失望了。你的理想就像建在沙灘上的城堡，現實的潮水輕輕一抹，就會把它和你一起抹去。而你，只有死路一條。
保羅帶著沉重的心情，一步步走在空曠的大廳長廊。
對面，一條長長的影子跌跌撞撞撲來。
保羅定睛細看，連滾帶爬過來的居然是羅安塔：“羅安塔部長，是你？”
“所長，所長啊！”這一刻羅安塔彷彿看見了親爹，涕泗交流，“那個異端，那個達科拉，和凱瑟琳小姐兩敗俱傷啊！”
“兩敗俱傷？你不趕緊救人，跑出來幹什麼！”
“那兩個人太厲害了，我看不清楚，也不敢看……我覺得是兩敗俱傷，而且，傷勢一定是我治不了的——”
“我親愛的羅安塔部長，快跑，快跑，出去呼叫援軍。你就安安穩穩地看著吧。”