“如果一棵樹的根爛掉，樹就沒救了。心靈風暴計劃在卡尼迪之前已經執行了二十年，到卡尼迪上臺的時候，積重難返。最後，卡尼迪希望用絕對的力量去推翻心靈蜂巢掌控者對世界的絕對統治，他失敗了。”
聽了老頭的介紹，達克聳聳肩：“這跟我有什麼關係？”
“如果你渴望得到絕對力量，就必須瞭解它，就必須知道使用它帶來的後果，對嗎？”
“好吧，請接著說下去。但是，我能聽懂的或許只有戰鬥。”
“那當然了，因為除了軍人和官員這兩個光榮的群體，其他的階層，都已經變成了渾渾噩噩的可憐蟲，徹底失去了真正意義上的自由意志。”
“布斯控制的心靈蜂巢？”
“不，那隻在最後階段發揮了一點點作用。根源並不在他掌握的技術。”
“我不明白。”
“當然，歐博斯少尉，作為軍人中的楷模，你從來不曾想去越界，看看‘民眾’的生活。而官員們，那些享受既得利益的集團，更不會去揭開馬桶蓋，看看最深處有多髒多臭。”
“所以最後布斯成了馬桶之王？”
老頭笑道：“看來你對過去的一切仍然念念不忘啊。這樣，我們做個實驗如何？”
“什麼實驗？”
“這裡有一臺高模擬全息影像虛擬體驗機，它可以為你模擬不同職業、不同身份，讓你在短時間內去體驗和領略新的人生。你想不想體驗一下阿塔蘭提斯毀滅之前一個月平民的生活？我保證，只要你進去體驗一下，你的一切困惑都會迎刃而解。”
“我拒絕，因為我看不到多少好處，危險卻很明顯：你可以在我腦袋裡搞三搞四。我不覺得現在可以充分信任你。”
老頭坦然道：“好處是，只要你體驗過，我就馬上把心靈風暴計劃的所有資料統統交給你，包括你剛才查詢的那個什麼鎧甲什麼劍。哪怕你拿著上去毀滅世界，也無所謂了。”
“需要多久？我趕時間。”
“十分鐘，你可以體驗大約三天的生活。”
“一言為定。”
老頭詭異地笑了：“當然，還有一種可能，你沉醉在那個世界裡，不願醒來。我會喚醒你，但一樣會尊重你的選擇。”
“那就這麼定了，我怎麼做？”
隨著軋軋聲響，金屬地板下，一張手術檯似的大床緩緩升起，床頭有玻璃頭罩，四周有拘束具。
“去躺下吧，放鬆，睡一覺就好了。我會附送你一份生存基本知識大禮包，基本生活技能也白送給你，免得你進去笨手笨腳活不下去。”
“別小看我啊老頭——說話要算話。”
“當然。最後一句，時刻記得你的責任。”
達克躺上手術檯，四周拘束具扣合，將他輕輕籠住，玻璃頭罩內響起輕柔的音樂。
很快，達克睡著了。
當達克再醒來的時候，已經是晨曦初露。
他身下鋪著樸素的藍白格床單，淡綠色的窗簾被晨風輕輕拂起，一縷金色的陽光讓整個房間有了暖意。
“哥，哥，趕緊起床啊！再不起床遲到了！快快快，你的外套洗衣店已經送來了，資訊終端我給你放桌上了，麵包和牛奶都熱好了，第一節在階梯教室，我先走了啊！”
萊莉有些忙亂呢。達克笑了笑，推開臥室門出去。