當達克被抬到醫務室治傷的時候，數條街之外的多蘭德皇家學院一間咖啡室裡，達克的妹妹萊莉正在參加一場小小的沙龍。
主持這場沙龍的，是萊莉的老師，學院鍊金術系的元老維斯特。這位今年七十二歲的大鍊金術師水平已經達到七級，可以穿紫袍，是學院鍊金術專業的鎮山之寶，平時不擔任教學職務，只有在非常重要的場合比如開學典禮時才露一下面，如果那天興起辦場講座，那絕對是萬人空巷。
然而今天，這位大鍊金術師坐在下首，還是第三把椅子，主位上分別坐著一老一少。老者年紀與維斯特相仿，鬚髮皆白，六七十歲的樣子，與維斯特不同，這老者不修邊幅，披頭散髮，衣服倒是齊整，可惜上下不配套，上邊一領藍色法袍，下邊居然穿了條紅色燈籠褲，再配一雙尖頭五彩紋法師鞋，乍一看還以為是哪裡跑出來的小丑。
他身邊的年輕人二十歲出頭，一身筆挺的黑色緊身窄袖獵裝，全身上下一色黑，連頭髮眼睛都染成黑色，萊莉還是第一次見到對黑色如此偏執的傢伙。
老者是有九頭怪蛇之稱的傳奇鍊金術師尼古拉斯，年輕人是他兒子喬治。尼古拉斯是維斯特老師的老朋友，平時深居簡出，這次是受老師所邀請來學院指導鍊金術實驗的。按照他的要求，學院可以選擇四名學生輔助，這可是天賜良機。
學院為了四個人的名額傷透了腦筋，最後決定，按照出身和能力兩方面均衡考慮，於是決定了最終名單，他們是：
三年級生，神學世家，其父為斯內爾聖堂主祭的學生會副會長克里斯蒂安。
二年級生，斯內爾港總稅務司司長之子、學生會副秘書長塔克斯。
四年級生，漢密爾頓商會會長次子理查德麥農。
三年級生，平民出身的女學霸萊莉。
四人作為助手參與部分實驗，經過三天的觀摩與實踐，受益匪淺，對兩位鍊金術大師的精湛技藝讚不絕口，最後一天安排的是座談。
能近距離接觸高階別鍊金術大師，是難得的學習機會，但令人意外的是，作為學生會副會長的克里斯蒂安居然有事請假，一時有沒有其他更優秀的人選填補空白，只好白白浪費掉一個名額，所以本來參加座談的七人變成了六人。
對於自己的老師和傳奇鍊金術師尼古拉斯，萊莉當然是心悅誠服，但對尼古拉斯的兒子喬治就沒有多少好感了。因為這傢伙實在是目中無人，三天來基本是一言不發，對誰都是一副倨傲的模樣。
本來哥哥和他之間還有一段奇遇，她想主動打個招呼，但對方從頭到尾都是板著一張硬邦邦的撲克牌臉，一副拒人千里之外的樣子，她有點不高興了。
一般來說，高階鍊金術師的子弟由於家學淵源深厚，關係硬朗，多少都有點頤指氣使目中無人——直到遇到比他更目中無人的，但這個喬治，也太拽了吧？連老師跟他打招呼，都一副待搭不理的模樣。
現在又是這樣，從進門開始，就盯著自己的咖啡杯發愣，一言不發，那裡面長了朵花出來？
少拽了，你不就是一個靠著父親威名和關係混到八級的二世祖嗎？有什麼了不起的！
兩位老鍊金術師並不知道萊莉的腹誹，相談甚歡，可苦了下邊一臉畢恭畢敬的四個學生，這些天之驕子平時眼高於頂，總覺得自己的學識雖然不是冠絕古今，最起碼也是人中龍鳳，結果一聽才發現，兩個老頭聊的東西，有一大半聽不懂！
每句話都能聽清楚，詞兒的含義也都明白，連起來，不懂了！塔克斯和理查德麥農的臉面有點掛不住，屁股在椅子上扭來扭去的。
或許是發現了學生的微妙情緒，維斯特對尼古拉斯道：“老弟，旁邊有個休息室，咱們去那邊坐坐，有幾句話我想跟你聊聊，這邊麼，叫年輕人一起聊，怎麼樣？”
尼古拉斯把手一拍，笑道：“好極了，我正好也想跟你談點事情，就這麼著吧。喬治，我和你維斯特叔叔出去一下，你和這幾位同學交流交流，怎麼樣？”
喬治平靜地嗯了一聲，朝維斯特點點頭，繼續看那杯咖啡。兩位大鍊金術師出門，他別說起身，連欠欠屁股都沒有。
萊莉在心裡又給他貼了張沒教養的標籤。
三個人交換了一下眼色，都想殺殺這傢伙的銳氣，塔克斯先開口：“喬治……先生，請問您——”
喬治頭也沒抬，一擺手打斷了他：“閉嘴，來，看。”
塔克斯臉上頓時掛了一層霜，堂堂稅務司總長之子，誰人不曉？誰人敢如此呼來喝去？暗下決心等這廝出門一定要他好看，但好奇心也同時湧起：這廝杯子裡到底有什麼？
三個人一起湊過去，只掃了一眼，齊齊驚撥出聲！
平靜的咖啡表面是擂臺，兩個米粒大小的咖啡傀儡，正在裡頭激鬥！