經歷過失敗後的清華，已經放下曾經的傲慢，在外出當起了小工，雖然他從來錦衣玉食與大富大貴，但這對於他來說還是第一次重重的打擊，這可是從前從來沒有想過的。在工地做小工的他有所害羞，之所以害羞，並不是因為他覺得有多丟人，因為這段時間已經磨平了他脾氣的稜角。他說：“人嘛，走到哪一步說哪一步，該幹什麼幹什麼，有什麼丟人的呢？靠勞動吃飯，靠勞動掙錢，理直氣壯，心安理得。”
然而，他實在難於面對眾多不理解的目光，有些甚至是誤解的。家裡的親人們聽到清華的遭遇，趕緊商量著清華的來電不能接，怕他來借錢，父母也是多次打電話責罵，還有妻子的埋怨，好在，妻子雖然有些埋怨，但一直不離不棄的與自己在努力。他只能靠著走自己的路，讓別人去說吧的態度，認認真真的做著接下來工作。
夢瑤最擔心的是清華這段時間以來瘦弱的身體能撐的住嗎？聽說工地上亮了幹，黑了算，中間只有吃飯的時間。且不說勞動強度，單就時間上而言，對於沒怎麼幹過體力勞動的他來說就是一個大的考驗。
夢瑤：“清華，你接下來有什麼打算？我們欠了那麼多賬”。
清華安慰著夢瑤：“你老公是誰？打不死的小強，人生那麼長，隨時可能有機會”。
夢瑤：“那你也得有個計劃啥的啊，不能盲目的幹吧？”
清華：“唉，我現在雖然和小彪在工地上，我們也在尋找著機會，有機會還會做”。
夢瑤：“那你身體能吃得消嗎？如果再做，一定要提前做好預算啊，把任何因素都要想進去，要是怕再虧，就不要做了吧？”
清華：“這點困難倘若不能克服，豈不被人恥笑？常言說，有享不了的福，沒受不了的罪。雖然我已做好了各種應付困難的準備，心裡還是沒底。一個人如果到了連小工也不能幹的地步，還能有別的出路嗎？一想到這些，我就不寒而慄。一想到你們，我就有幹勁。”
這天由於早上下午，吃過飯雨停清華來到工地剛剛過了晌午，這時老闆已經在等待催促上班，來不及歇息，他馬上前往工地彎著腰幹了起來。又來一個工友，正準備注意，老闆也催促他快來幹，工地的工友說“哎呀，出來就是為了幹活，不要慫，就是幹”，其實也對，這話說的一點沒錯。
工地是一個很大的坑，下面有砌磚的，鋤灰的，搬磚的，上面有攪拌機隆隆的響聲，倒是一派繁忙景象。清華的任務是供灰，用鍬往灰盆裡鋤，卻不得要領，灰盆都是滿的，傻乎乎站著又恐挨說，周圍都是陌生人，說話也無從開口，想吸支菸，聽說這裡嚴禁吸菸，否則罰款，只可偷偷地吸，可又找不到管理者，清華內心終於無所適從，雖然身體在用力的扛著，心裡卻七上八下，恨不得找個地方躲起來。
這天下午實在太漫長了，他幾次看過日頭，似乎總站在一個地方不肯挪動，好容易盼到天黑，電工又接了兩盞臨時燈，“明瞭幹，黑了算”並不確切，看來，黑了也不算。終於捱到下班，他倒吸了一口涼氣：“總算堅持下來了，我的天！”
在市中心工地的清華為了節約回家的車費，與工友們一起住在工棚裡。晚飯是饅頭和菜湯，所謂菜湯，多有中午的剩菜摻和在裡面，所以菜多而湯少些。據說這裡的伙食在一般的工地還好些，至於衛生呢，就不敢奢望了。常聽人說工地的菜裡吃出幾個蒼蠅並不新鮮，更有甚者，早晨的米粥裡面有過盛出老鼠的記錄，好在現在是三月天氣，不甚炎熱，沒有幾個蒼蠅，所以它們自投羅網的係數就小得多。再者市區裡有滅鼠的藥定期投放，耗子幾乎不多見。況且中午他來的時候伙房裡還算齊整，剩菜、剩飯都蓋了紗布。
夢瑤是十分愛乾淨的，所以他們的住所即使再小，夢瑤都是收拾的非常整齊，飯菜也是色香味俱全。想到家裡的飯菜，清華有些咽口水，但他立馬安慰自己， 好了，別想這麼多了，反正得多吃些，早點睡，為明天上班做些準備。
臨時搭建的工棚，前面是門，周圍是磚，上面是油氈，裡面是用木板搭起的通床，一個屋裡擠著四十多個人，這裡只一層，就一人高，所以也就沒法“蜂房格子”般的了。
累了一天的工友們，在架子床上有打呼嚕的，流夢口水的，扣自己爛腳丫的，磨牙的，說夢話的，各種氣味與不同的聲音混於一壇。
不過一向外向開朗的清華最喜歡的是晚飯後入睡前的日子，一到晚上工友們很活躍，有說笑的，有酒癮的喝酒的，也有打撲克下象棋的，只有清華在這裡陌生的環境裡，也就只能一個人躺在床板上養神，思考自己未來的路，思考自己的債務怎麼償還，獨享寂寞了。