大夏東北面，東海西岸，素娟、遠方接壤風清水秀之處有座小城，城名神農，神農城地方不大，各大王朝並未染指，民風恬淡潔樸，城內有一座小私塾，一座儒家學院。
儒家書院名為‘至清’，位於神農城正中，恢宏闊大，小私塾設在城外西北的茅草山腳下，三間青磚房，一間是教書匠和一浮萍孩子的住處，一間為學生們讀書的課堂，一間是學舍，供外地書生住宿使用，兼放些雜物。
私塾的教書先生姓林，據說是個異鄉人，在神農城落腳有十年了，卻沒幾個本地人知道他到底叫什麼。
私塾院門並無匾額，右邊一塊大石頭，刻著‘臨淵’兩個字。
其他人看來，林先生的私塾是沾了書院名字的光，和書院對著幹的。
私塾裡的學子說，林先生整天夾著的那捲老掉牙的黃皮書，書頁上也寫著‘臨淵’二字。
林先生收留有一個孩子，七八歲的年紀，無名無姓，林先生給他取名林雲舒，源自“行至水窮處，坐看雲起時”，名字很雅興妙極，孩子卻有點憨憨的，用神農城人的話來說就是七竅開了六竅，一竅不通。
林雲舒很聽話，東邊讓他提桶水，西邊讓他幫採些藥，別人讓他幹什麼他都幹，但當有頑劣子弟讓林雲舒去放火燒人家的牛尾巴之類的，少年會憨憨地呲牙，林先生對此也不過問，偶爾在街上路過看到幫人砌房子的孩子，還會點點頭笑笑，而後再夾著書返回來兩步，“雲舒，小草還沒回來嗎？”
一般這個時候林雲舒還是憨憨地咧開嘴，應上一句，“知道了先生。”
林先生問的是人歸來否，腦門流著汗的林雲舒答的是知道了。
一般林先生開口後，主家也就不再好意思讓林雲舒搬東勞西了，還會給林雲舒拿油紙裝上幾個包子，讓幹了一晌的孩子帶回去吃，但後者這個時候早就一溜煙跑沒影了，慢慢下來，神農城各家大人也都提訓各家孩子，不要欺負林雲舒。
臨淵裡面學子並不多，一半是本地貧苦人家的孩子，還有一半是林先生每年過了年初，三月份的周遊撿來的孤兒。當然，也有那麼一兩個官貴子弟，用外人話來說是慕名而來，用至清書院夫子的話說，純粹是抽了風。
林先生每年春節過後，都會帶著一兩個學生離開私塾，外出一個月，回來後，身後跟著的孩子總會多出那麼幾個。
有人就問他，“林先生，你不是說去春遊嗎，怎地每次都帶回來一堆跟屁蟲？”
就連如廁都夾著本‘臨淵’的青年人，習慣性點頭微笑，“路上遇到的，聊的很投緣，帶她們來我這做做客。”
對了，除了林雲舒，私塾裡一共就還剩下一個男孩子，據說是某個大王朝的皇子。
林先生有兩大怪。
一是臨淵塾裡全是女孩子。
不是沒男孩子來，林先生不收。對此至清書院的夫子們更是議論非非，“不得大雅”“違綱背常”，云云種種，有人學給青年人後，林先生聽完依舊是笑笑，摸摸身旁某個女生的頭。
二是林先生從不喊塾內的孩子“學生”“弟子”一類，但不反對她們稱自己先生，對此，至清書院那邊原本就挑骨頭的一些夫子的反應更不用說了，給林先生戴上了“侮師滅道”的帽子。
有次連林雲舒也忍不住了，悄悄問青年人，“先生，是雲舒太笨了嗎？”
頜下薺麥青青的青年人怔了一下，“雲舒很聰明啊，怎麼了？”
少年摳著手指，瞪大眼睛，道，“那先生為什麼從來都不叫我們弟子呢？”