南鄉郡在大順算不上是富足的地方，頗有些天高皇帝遠的意思。
農村的房子普遍又髒又亂，是祖祖輩輩一代代傳下來的，房間的格局很小，讓人看了忍不住皺起眉頭。
蘇情婉蹲在天井中，窄小的房屋中有一個破爛不堪的木床。屋頂上的瓦片都掉落了許多，年輕力壯的漢子這陣子都想方設法出門謀生了，只留下村中的婦孺老少，自然是沒有力氣和財力去修補的。
這個小鎮還算略微富足些，糧食還有剩餘，因而百姓們雖然過得有些艱難，但是還沒到別的地方餓死的地步。
蘇情婉和葉流雲為了探訪實情，便來到了這個鎮子，打算暫時駐紮下來。
那接受過蘇情婉銅板的老者也跟了過來，這人也算是瞅準了他們的身份，打算傍上以求條活路。
對於這件事，蘇情婉倒是不介意，畢竟這個老者也算是長期在此，若是有什麼事情要問的話，也會方便許多。
但是葉流雲對這個如同跟屁蟲似的“嚮導”，心中有些怨恨，本來他和自家妻子兩人行，竟硬生生插進來一個老者，實在是有些煞風景。
天空被太陽染成了血紅色，已到了日落時分，慢慢地，顏色越來越濃烈，帶了些讓人心生敬畏的光芒，像是在預兆著什麼一樣。
俗話說，日落會帶來希望之美，也會賦予悲傷之美。蘇情婉卻覺著，這夕陽像是大順子民的一曲悲歌，只剩下荒草一片。
她看著稀稀落落的樹木還有被曬得乾枯甚至有了幾道裂紋的大地，似乎是有些感慨：“方老先生，我記得這南地向來是水源最充足的地區。”
方敬，正是那跟在他們兩個身後老者的名字。
老人摸著自己的鬍子，道了一聲“天災”，便又低垂了腦袋：“貴人，也不知道南地是做了什麼孽，才會被老天懲罰成這個樣子，老夫聽說啊，西邊村莊的漢子們都餓的有些受不了了。”
“如果官府再不想辦法的話，恐怕就要官逼民反嘍。”
蘇情婉有些喃喃的自語道：“朱門酒肉臭，路有凍死骨啊……昔日我還不知道百姓會過的這麼艱難。”
一隻骨節分明的大手伸出來，輕輕摸了摸蘇情婉的頭。葉流雲低垂了眉眼，掩飾住眼神中的冷漠和狠辣，輕輕說道：“沒關係的婉婉，我們總會想到辦法的。”
憑藉葉流雲對太子的瞭解，這個東宮的主人來到這裡不過是做做樣子，想要和當地的父母官串通起來，混上幾分功勞罷了，百姓的死活在這些高高在上的人心中，又能算的了什麼呢？
只是這些人卻不明白一個道理：水能載舟亦能覆舟。君主好比是船，百姓如同深水。水可以讓船順風而下，也可以掀起巨浪，把船打翻。
葉流雲雖然很看不上當今的皇帝和太子，但是對於先輩們打下來的基業，卻是不願意眼睜睜的看著其付之東流。
此時的夕陽已經抖動著自己身上豔紅色的光芒離去，但天空中的光輝依舊是美麗動人。黑雲悄悄的爬上了枝頭，殘留的金光還在做著最後的搏鬥。