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郭伯見到程墨，拜倒地在，道：“草民見過王爺。”
如果不是周進告訴他，北安王要見他，打死他也不信活了大半輩子，臨到老了，能見到這麼大的官，那可是與國有大功的北安王啊，比揚州州牧周徵的官大多了。
程墨親自扶他起來，溫聲道：“老人家坐下說話。”
郭伯眼角皺紋如溝壑，眼神堅毅，就勢站起，道：“王爺，草民有冤情上陳。”
他十四歲的孫女已經說了婆家，去年底去鹽場為郭伯送飯時，被綠豆看上，強行要納為妾，孫女不願意，綠豆仗著自己是周徵的心腹，帶幾個同伴追到他家，當著他的面，把他的孫女勒死了。
他的兒媳婦無法接受女兒慘死在眼前，罵了綠豆幾句，被綠豆一腳踹中心窩，也死了。
這還不算完，綠豆威脅他，如果敢去府衙告狀，定要殺他全家。老人有四子十一孫，在綠豆的淫威下不敢造次，只能忍了這口氣。他一口氣說完，道：“就是遞了狀子，周州牧也不會判惡徒的罪，只怕會判草民一個誣告之罪，把草民送進大牢。”
到周徵面前告綠豆，豈不是打周徵的耳光？他不從重治罪就沒天理了。
程墨讓他簽字畫押，讓阿飛送他回去。
周徵離開翡翠居不久，沈三得到稟報，郭伯等人不見了。
郭伯等十幾人是鹽場的鹽工，今早突然沒到鹽場做工，這些人跟周進走得近，沈三特別交待，要嚴加監視，他們齊齊不見，管事趕緊派人去他們的家找人，卻發現人去樓空。管事不敢耽擱，趕緊跑來報信，無奈沈三一直強打精神在程墨跟前侍候，直到程墨示意他離開，他出來，才得到訊息。
沈三一夜沒睡，疲憊不堪，打著呵欠想去補覺，聽說此事，嚇得睡意都沒了，趕緊坐車去追周徵。
“什麼，那些低賤的鹽工不見了？”周徵臉色鐵青，道：“你是怎麼做事的？”
沈三快哭了，他不就是想攀上北安王這條線，才巴巴在翡翠居侍候嘛，就這麼一疏忽，人就不見了。他可不敢說是自己疏忽，要不然吃不了兜著走，哭喪著臉道：“他們在鹽場做工，我一直派人盯著。”
“在鹽場盯著，出鹽場呢？”周徵直問到沈三臉上去。周進被劫，鹽工失蹤，要說暗中沒有一支力量，陰謀對付他，那是自欺欺人哪。
沈三還在找藉口撇清自己，周徵一把推開他，咬牙下令全城大搜，這個時候顧不了是否被程墨知道了啦。
差役集體出動，嚴查各路口、各茶樓酒館，只要發現生面孔，可疑的人，一律抓起來再說，不到半天，大牢就關滿了。
動靜這麼大，程墨不可能不知道，而以他的身份性格，也不可能裝作不知道，於是周徵剛到衙門，準備審問抓來的“疑犯”，黑子來了，道：“周大人，王爺有請。”
周徵一拍腦袋，真是忙暈頭了，沒向翡翠居那位解釋一番，找個說得過去的理由。他吩咐把“犯人”關起來，匆匆趕到翡翠居，一路上都在想對策，總算在快到時想到說辭。
“哎呀，王爺不叫下官過來，下官也要過來稟報。最近有一夥盜匪四處流竄作案，下官得知這夥人進了揚州，只好大索全城，把這夥人繩之以法。驚動王爺之處，還請勿怪。”
既是盜匪四處流竄，自然不是他治理地方的過錯了，就算程墨要說，也沒處說去。盜匪這種事，四處作案，今天到東，明天到西，誰能說清楚呢。