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花開兩朵各表一枝。
西北城中，楊獄煉化五臟觀食譜的同時，相隔千山萬水之遠，比鄰萬龍大江的小城之中，王牧之正在接受宴請的路上。
萬龍大江，乃是大明境內第一江，貫穿諸道、橫跨千山，分脈極多，幾乎滋養了半數北境。
這座小城比鄰大濤江，自算得上繁華，可再如何繁華之地，仍有人窮困潦倒，居於陋巷之中。
此次宴請王牧之的，就是這麼一個人。
一身漿洗的發白的儒衫下，是個蠟黃臉、髮絲半白的中年，他的腰間掛著葫蘆，滿身酒氣未散，就這麼晃晃悠悠的來到了王牧之的身前。
“第五師弟，許久不見了。”
見得來人，王牧之的臉上，有著微笑。
眼前之人，複姓第五，名喚桀，字散人，與他同為徐氏六君子，也是徐文紀所收弟子之中，年歲最淺的。
如今，不過堪堪花甲，正是年富力強之時。
“第五桀！”
聽得王牧之道出‘第五’，隨行的一眾錦衣衛神色皆變。
相比於王牧之的低調，眼前這位，名頭可是要大的多了。
第五桀，原名第五傑。
其人出身豪族‘第五家’，少年天才，年不及弱冠，已於萬龍道高中探花，步入仕途。
他少年意氣，武功極高，又文采風流，極得徐文紀，以及前任首輔的喜愛，但其生性放達，為人率真，於官場之中，屢屢碰壁。
徐文紀未下野之前，就屢屢遭到貶斥，萬龍道，乃至於距離稍近些的苦寒之地，幾乎走了個遍。
為官三十多年，幾乎沒有在某個位置上呆過一年，可以說，半輩子都在被罷黜、啟用、貶斥。
直至十年前，其人上書怒斥當今，引得乾亨帝龍顏大怒，即便第五家也算豪族，其弟第五哲又是當朝吏部尚書，徐文紀當時也極力維護，也被判了斬首。
然後……
“師兄。”
第五桀抬手一禮，似全未看到其他錦衣衛，就要請王牧之赴宴。
“幾位大人，可否容王某半個時辰？”
王牧之看向幾個錦衣衛。
“這……”