另外一個辦法是全部使用進口的菸絲、濾棒和盤紙，或者再進口一臺他們公司的制絲裝置，生產高品質菸絲。
褚時健告訴這兩位英國專家，機器的質檢系統任何人都不準動，包括他本人。他打算濾棒、盤紙等全部採用進口產品，但菸絲只能使用國產的，要不然捲菸產業再發達，也不能帶動中國的菸農變富。他同時委託這兩位英國專家：幫助菸廠提高菸絲質量，讓這臺裝置在質量合格的情況下也能“吃”中國原料。
這套機器裝置整整除錯了45天才投入生產，褚時健承受著巨大壓力。
串換輔料，增強競爭力
在這臺MK95除錯好之後，褚時健深知，只要把原料問題解決好，離生產出當時中國最好的香菸就只有一步之遙了。
那時候，全中國的捲菸廠大同小異，裝置差距不大，各方面條件也差不多，唯一的差距就是政府要扶持哪一家。決定一家捲菸廠發展的幾個要素：原料、裝置、輔料、市場，尤其是輔料，當時都被嚴格控制著。
褚時健說：“盤紙我們不夠用，所有生產的這些紙張我們都不夠用。束絲要進口，全國都緊張，國家專賣局只能滿足我們一半，就不能搞過濾嘴煙，而過濾嘴煙的效益最好。”
但是，如果從競爭角度看也有一個好處：既然大家的條件都差不多，而大家都沒有刻意想去改變，那隻要比別人在某方面好上一點兒，就會獲得競爭優勢。而褚時健是一個渴望改變的人，所以，當那些串換過家電的廣東人再次出現的時候，他牢牢地抓住了。
這些嗅覺敏銳的廣東商人瞭解了中國菸草業的狀況後，開始尋找這些捲菸廠兜售他們能搞到手的輔料，當然，前提條件是串換。這個時候，香菸兩級市場的差距已經很大，香菸串換能獲得誘人的利潤。
在發現“紅塔山”“紅梅”等香菸品牌初步暢銷後，他們很快就找上門來了。之前他們也登門找過別的捲菸廠，但都被拒絕或冷落了。他們為玉溪捲菸廠拉來進口的束絲、盤紙、白卡紙等緊俏輔料，這是褚時健求之不得的事。玉溪捲菸廠出品的優質香菸，尤其是“紅塔山”在兩級市場上巨大的價格差使這些廣東商人願意付出任何東西。他們從美國、歐洲弄到這些緊俏輔料，轉口香港，再把它們運到玉溪。
這些商人和褚時健都是利益協調的高手，他們很快就達成了價格協議：玉溪捲菸廠給他們的香菸按出廠價算，而他們賣給菸廠的輔料也低於市場價，尤其遠遠低於國家調撥供應給玉溪捲菸廠的價格。於是，這成了一樁對雙方都非常划算的買賣：這些商人讓渡出來的價格很快能透過二級香菸市場幾倍地補回來，因此，他們帶著愉快而感恩的心情和褚時健做起了這些生意。
褚時健身上超前的市場意識開始展現出競爭力。
他把那套進口的裝置和這些串換來的輔料，全部投入了過濾嘴香菸的生產過程中，發現什麼品牌的香菸短缺就生產什麼香菸。有了串換幫忙，這臺261萬元的天價機器在投入生產幾個月後，就收回了投資。
徹底的市場信徒：鼓足幹勁，爭奪市場
褚時健是一個徹底的市場信徒，當市場發出哪怕不那麼強烈的需求訊號時，他也能敏感地捕捉到，並帶著信徒般的狂熱和興奮投身到市場中，還能從對市場需求的供應中得到快感和成就感。當他得知MK95生產出的“紅塔山”“紅梅”受到市場前所未有的歡迎時，他調集了所有的力量來加強生產。
裝置少，人力多，如何提高機器裝置的效率？褚時健要求大家想辦法。熟悉機器運作的喬發科透過調查發現，要實現目前條件下的最高生產率，必須改變工人上班的節奏，變“三班倒”為“兩班倒”，變8小時工作制為11小時工作制，中間留下兩小時來換班和檢修機器。因為減少換班頻率能增加生產，最大限度地把人的力量和機器的能量發揮出來。
經過試驗，這個建議果真能夠增加產量。於是，褚時健毫不猶豫地採用了。他認為既然市場有了機會，就應該鼓足幹勁幹。在嚴格的勞動紀律約束下，2400多名職工都被動員起來了，他們遇到了前所未有的勞動強度，以前一天鬆鬆垮垮只上8小時的班，現在必須緊緊張張地幹足11小時。在褚時健的帶領下，整個捲菸廠都被一種熱情點燃了。
褚時健回憶說：“工人們確實千得夠苦，連那些年輕的職工都有點兒頂不住了。不過，既然我們裝置不如人、規模不如人、市場不如人，職工的技術也不如人，我們的幹勁就必須比別人強。市場給予的機會是短暫的，只有拼命才能抓住。”
這樣拼命工作的結果是，到當年的9月份，菸廠就把上級下達的生產任務完成了。在當時中國“承包”一詞風靡的年代，國家、雲南省、玉溪捲菸廠之間形成了一個“分成制”契約：在完成國家指標後，超產部分由省裡支配，而超產的那部分銷售收入，在扣除成本後，雲南省又和玉溪捲菸廠進行再分配。這樣，加班加點的成果，很大一部分就轉變成了玉溪捲菸廠可支配的利潤。
可是，時間一長，那些指責褚時健透支職工體能、違反國家勞動規定的言論就開始出現了。慢慢地，一場針對褚時健的規模不小的告狀、上訪開始了，他們從玉溪告到雲南省委，並聯名告到全國總工會、婦聯，最後告到了國務院。這麼長的勞動時間和這麼大的勞動強度，確實違反了當時的國家勞動管理辦法，對全廠2400多名職工的利益構成了損害。
在玉溪地委和雲南省委一直保持沉默的情況下，這件事最後驚動了中南海。在一名中央政治局委員的帶領下，全國總工會、全國婦聯組成了一個調查班子進駐玉溪捲菸廠。褚時健解釋了這麼做的兩個理由：一是抓住轉瞬即逝的市場機會，為國家、為企業也為職工創造效益；二是現在多投入的時間，35年後一定還給大家，現在每天工作11小時，未來每天也許只要工作6小時，甚至5小時。