薛通叮囑裴家兄妹勿再外出，閉門準備。
十日一晃而過，這日辰時未到，兩輛馬車便駛上了清晨空曠的街道。
集萃閣大門緊閉，後院牆簷的光石燈尚未熄滅。
嚴夫人換了身新衣，枯槁的面容微微有了些紅潤，看上去比十日前精神了不少。
她身後站著管家和集萃閣掌櫃，一旁坐著的那人四旬年紀，相貌俊朗，卻病懨懨面色發黃，無精打采的樣子，修為後天後期。
“薛道長到啦，請坐請坐，管家奉茶。”
“此乃犬子嚴佼”嚴夫人熱情招呼道。
嚴佼起身作揖，他十年前氣不過與冷望爭執，受傷後從未在這樣的場合出現。
裴家兄妹立於薛通椅後。
“薛道長來得早，要等半個時辰了。”管家奉上靈茶。
“無妨，今日許多事要辦，來早點。”薛通笑眯眯說道。
眾人閒話，嚴夫人不時望向院門，頗為不安和焦急。
“冷望鬧事，多以何為藉口”薛通問道。
“冷賊言稱昌武宗靈物缺失，懷疑集萃閣收了黑貨，強翻賬本羞辱嚴家。”管家答道。
“空口白牙憑何翻賬，嚴家就不能據理力爭”
“當然能，不過冷賊暗中差人，故意將昌武宗靈物賣給集萃閣，再拿線索指認。”管家憤懣道。
“店鋪收靈物不問出處，只消非明顯異常的東西就行，冷望牽強附會，難道昌武宗就不管不問嗎”
“冷賊系昌武宗紅人，再說...”管家語塞，欲言又止。
“再說什麼”薛通眸光一閃，追問道。
“冷賊第一次耍此伎倆時，靈物暗暗做了記號，坐實集萃閣收了黑貨，也是那次打傷了老身，以至無處申冤，含恨至今。”嚴夫人插話，說至最後，眼中噴射的怒火令薛通亦心頭一震。
“無恥!”裴羚心直口快，痛罵。
“集萃閣近幾年已不怎麼敢收靈物，生怕落入圈套，被冷賊抓住把柄。”管家恨恨說道。
院口駿馬嘶鳴，馬車輿廂插三角小旗，繡昌武二字。
走下一個身高五尺的精瘦老道，一頭濃密的黑髮，劍眉鷹鼻，眼中寒光凜凜。
昌武宗長老冷望，隨從蘇孚陽、麻劼。
“冷長老、蘇管事、麻管事。”嚴氏管家和集萃堂掌櫃硬起頭皮上前招呼。