正要去花田採蜜的蝴蝶在任天笑的鼻尖停留，任天笑睜開眼睛，眼前的景象讓他楞了一下，一股淒涼之意湧上心頭，院內，晾曬乾菜的架子東倒西歪，籬笆門大開著，其中一扇要不是麻繩吊著，早就掉在地上了，茅屋頂上，碎草被撕下來很大一塊，已經不知道飛到了哪裡。
任天笑四處張望著，旁邊的石桌上，一頁信紙靜靜躺著，將紙拿起，上面只有簡簡單單一句話“爹孃走了，照顧好妹妹，她的名字叫任千雪。”，他徹底慌了，不知是風吹的，還是自己手抖，握不緊紙張，紙頁飄飛，他慌忙地想要抓住，身體前撲了兩步，紙張卻在他指間化為齏粉。
他不敢相信，這不是真的。直到妹妹的哭聲傳到他的耳朵，他才回過神來。跌跌撞撞地跑進屋裡，妹妹嘹亮的哭聲又給他重重一擊。再多的悲憤也只能壓在心裡，擦去眼淚，輕輕將妹妹抱起，一個孩童，抱著一個更小的嬰兒，緩緩走向村裡。剛出院門，吊著的半扇籬笆，還是掉在了地上。
村裡，剛收拾完狼藉的張嬸轉身，看見了抱著妹妹的任天笑。“呦，雪妹子生了。”張嬸迎了上去“讓我看看，是男孩還是女孩。”，剛抱過嬰兒，便發現了事情不對，小心地問道“剛出生的孩子可見不得風，你娘呢？”，任天笑木訥地看著張嬸，眼淚不自覺地就又流了下來“爹和娘，都走了。”
張嬸一陣心軟“走走走，進屋說，進屋說。”，任天笑道出原委，張嬸責怪道“千行和雪妹子也真是的，有天大的事也不能撇下孩子不管啊。”，“或許，他們也是迫不得已”任天笑抽泣著“張嬸你快看看，妹妹怎麼一直哭啊。”，張嬸也是無奈，嘆了口氣“剛生下的孩子一口母乳都沒吃，肯定是餓了唄。”，“那…那我去做些吃的。”說著，任天笑便要起身。“得，我去你孫伯伯那兒借點羊奶，先湊合湊合吧。”，說著將孩子放在床頭，讓任天笑看著，自己獨自出去了。
村裡的事就是這樣，什麼事都傳的異常的快。張嬸也是熱心腸，逢人便將任天笑的遭遇說出一二，很快便動員了一大群人，也順利借到了羊奶。
留任天笑吃了頓飯，妹妹也被褥子包裹嚴實，張嬸抱著她晃悠著，想哄她入睡，可她卻異常地精神。“孩子還這麼小，就受得這般罪，也不知道長大會不會記恨雪妹子。”張嬸唸叨著，心疼這一家子人。“妹妹懂事，不會的。”任天笑急忙替妹妹說話。“你倒是挺護短”張嬸笑了“以後也要這麼護下去知道嗎？”，任天笑重重點頭。
嘆息一聲，張嬸繼續說道“本想留你多住幾日，可這屋裡……”，四處望著，張嬸一陣心酸，老伴死得早，兒女又長年在外，就連吃飯的地方，也是在外面搭的棚子。
“張嬸，你別哭，天笑還有家，還能照顧妹妹。”任天笑安慰著張嬸，卻又戳到了張嬸的痛處。一個家，真的太難了。
又聊了幾句，任天笑該回去了，他拗不過張嬸，一路都被張嬸送著。回到家中，鐵匠田壯蹲在屋頂“回來了。我尋思著幫不上什麼忙，就把這屋頂拾掇拾掇，至少下雨不會漏。”，這一句話讓任天笑心中暖了好久，連忙道謝。
回到屋內，將任千雪放下，張嬸笑著說道“羊奶還有些，不夠了，你儘管去孫叔那兒要，我的面子，他不敢不給。”，任天笑心中一陣失落“張嬸要走了？”，“過幾天就是春祭了，我得回去準備貢品。”張嬸說著，走了出去，擺了擺手，示意任天笑不必相送。
妹妹睡了，任天笑看著她，心中一陣沉悶。想起田壯叔還在給自己家修著房頂，他急忙跑出去，看著滿頭大汗的田壯叔，又跑進屋裡端了碗水“田壯叔，喝點水吧。”，田壯叔笑了笑“等我下去再說。”，任天笑撓了撓頭，找來一根長竹竿，將自己的束腰拆下，手指翻動，一個網兜結便做好了，一點一點向上，任天笑說道“田壯叔，你喝吧。”
田壯咧嘴一笑“真聰明，比千行老哥還要聰明。”，提起父親，任天笑又是一陣神傷。田壯急忙道歉“你看我這嘴笨的，天笑可別往心裡去啊。”，任天笑搖了搖頭“沒事，你這不是嘴笨，是老實，張嬸說你就是因為老實，才找不到媳婦兒的。”
童言無忌啊，田壯整個臉都在抽搐，都快憋出內傷了，任天笑又是個孩子，他怎麼能和孩子計較。一切都尷尬到了極點，田壯還要裝作若無其事，發現少了塊石子兒，他連讓任天笑幫忙給找些都不知道怎麼開口，一會兒又少了些乾草，他也只能硬著頭皮了。
天色漸晚，任天笑煮了些粥，想留田壯叔吃個飯，田壯急忙拒絕，臨走還給他留了幾個饅頭。夜裡，妹妹幾乎每個時辰都會醒來一次，他忙東跑西，一夜都沒睡好。早上開門，揉著眼睛，也不知是誰放了個菜籃子，裡面有幾個麵餅，還有幾個紅薯。
中午時分，張嬸又來了，給他做了頓飯，告訴他嬰兒可以吃什麼，又不能吃什麼，什麼時候餓了，在什麼時候妹妹會哭，什麼時候是餓了。交代了一大堆，任天笑恭恭敬敬地聽完，原來長到自己這麼大需要付出這麼多。
此後幾天，倒也安靜，村裡不時有人來看望他，生活上也說得過去。但他不知，一雙眼睛一直在盯著這個村子，一個歪門邪說在村裡蔓延開來。
春日祭祀前一日，張嬸照常來了，不過今天，他的氣色有些不好，帶來了滿滿一籃子的水果。要知道，現在還是春天，這些水果儲存下來，得有多難。
“張嬸，這些水果都是明日春祭的貢品，你怎麼都拿來了。”任天笑有一絲好奇。“用不上了，你吃吧。”張嬸的眼睛泛紅。“是那個仙人對貢品不滿意嗎？”任天笑繼續發問，張嬸卻遲遲沒有回答。“沒事，嬸嬸先回去了。”說著，摸了摸他的小腦袋瓜，一臉留戀地快步離開。