另一處，孤寂的庭院內……
水池中，竹內為空，開口朝上接著泉水，水滿後翻轉將水倒出。
復位敲打石頭清脆鳴響，一聲驚鹿激盪，卻無法掩蓋林間蟬鳴。
此時已是深夜三更，私人庭院的日式木屋中，燈火依舊，內裡昏暗，形如枯槁的老者，跪坐在榻榻米上，面前一人噤若寒蟬，坐於對面不發一言。
這人沒有眉毛，面色蒼白，與生俱來帶著股陰柔。
老者緘默不語，安靜聆聽著此人一點點將事情原委道來。
邊聽邊端起榻榻米矮桌之上的茶杯，輕抿幾口，乾癟的唇角蠕動，發出嘶啞的聲音。
“這麼說來，長生蟲已經找到，結果又被人搶了？
連帶著水谷隼都死了，折損了一名上忍？”
這話說得極為平淡，但讓面前的陰柔男子，身體不由抽搐一下，唯有硬著頭皮重重點頭。
老者看似漫不經心，眼神卻極為幽深，讓人瞧不清他到底在想什麼，滿是歲月褶皺的臉上，全是道不明的緘默。
此人緩緩開口到：“那麼你自己去找族長說吧，看他會怎麼處置你。
還有你帶來的一老一少兩個女人怎麼辦。”
“她們兩人還有用，事後我會親自送她倆上路。
只是族長那裡，還請長老和我一起去。”
這會的毒吻，完全沒了此先的肆意妄為，整個人變得規規矩矩，宛若換了一人般。
被稱之為長老的人，面上依舊毫無表情，冷冷回應：“自己做的事，自己承擔吧，退下。”
“我……”
毒吻張口欲言，卻見對方一臉淡漠，最後還是乖乖閉上了嘴巴。
他緩緩起身，恭敬離開，走在庭院中的廊道，竹製地板上他的腳步邁得極為緩慢，像是故意拖延。
待到一處門扉，就聽裡面傳來機械運作聲，還有那持續不斷的鼾聲。
毒吻緩緩伸手，想要輕輕拉開面前四方窗欞上貼著紙的房門。
卻又收回，遲疑片刻，最後咬了咬牙，將門緩緩拉開。